Невидяще глядя перед собой, она ответила:
— Да, я знаю.
Огненное море захлестнуло и поглотило их, но все еще не могло сжечь. Между ней и Цзян Си, казалось, раскинулся непреодолимый алый океан.
— Тогда что еще ты хочешь мне сказать?
— …
— Если сказать тебе нечего, тогда я пойду.
Подождав какое-то время, Цзян Си увидел, что она по-прежнему сидит, опустив взгляд, и молчит, и окончательно потерял терпение.
Он развернулся, собираясь уйти, но в этот момент до его ушей донеслось едва различимое:
— Младший собрат.
Искры бушующего пламени кружились над ними словно клокочущее багровое облако.
— Ты ведь и правда презираешь Мэн-эра?
Как только она произнесла эту неуместную фразу, Цзян Си почувствовал необъяснимую тревогу:
— Что?
— Когда ты впервые встретил его в Духовной школе Жуфэн, вы с ним сразу же поссорились. Если бы я пришла чуть позже, боюсь, вы бы и рукам волю дали, — госпожа Ван еле слышно вздохнула. — Младший соученик, его характер и правда сложно назвать хорошим, однако, прошу тебя, прими во внимание, что он просто слишком похож на тебя в юности… Незачем тебе ругаться с ним.
Какое-то время Цзян Си никак не реагировал, потом склонил голову набок и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Госпожа Ван ответила не сразу. Повисшая между ними тишина была подобна собирающимся над их головами клубящимся грозовым тучам, которые вот-вот разразятся проливным дождем, и весь мир в одно мгновение поменяет цвет.
В этой напряженной тишине Цзян Си вдруг вспомнил о событиях своей собственной юности.
Его сердце сорвалось на бешенный бег, но выражение лица стало даже еще холоднее, чем было. Он не проронил ни слова, лишь сжал пальцы в кулаки, ожидая, пока госпожа Ван снова заговорит.
— Сюэ Мэн… — женщина тихо вздохнула, но этот вздох был подобен пурпурной молнии, с оглушительным грохотом разорвавшей небесный свод... — Сюэ Мэн на самом деле очень похож на тебя. Младший брат, ты ведь понимаешь?
Несмотря на то, что в его сердце жило какое-то смутное предчувствие, когда он услышал эти слова, в голове Цзян Си все загудело, и разум в одно мгновение полностью опустел.
Кто на него похож?
Сюэ Мэн?
Это тот юнец, который каждый раз при виде него начинал злиться и грубить, вызывая лишь чувство глубочайшего презрения?
Полный абсурд…
В большом зале воцарилась мертвая тишина. Цзян Си попытался переосмыслить значение ее слов, и постепенно эта покрытая пылью времени истина, подобно давшему трещину толстому льду, слой за слоем, раскололась на куски.
