– Ну… – начинает он, – мы думали, что уже неплохо справились с тем, чтобы приехать сюда на машине, и…
– Вы на колёсах? Шикарно! Что теперь? Скажу вам одно: прокатить меня мимо медбрата Джесмонда так, чтобы он не заметил, не выйдет. Он не самый приятный малый, говорю вам. А потом придётся до-о-олго идти к выходу, и ваш друг Джексон вам тут не поможет.
Я смотрю из большого окна через парковку на дорогу в отдалении. Летнее небо темнеет.
– Это там главная дорога? Та, на которой Клем? – спрашиваю я, не обращаясь ни к кому в частности, и никто не отвечает.
Я достаю телефон и звоню брату.
– Клем. Проедься вдоль больницы и скажи нам, видишь ли ты мигающий свет в окне цокольного этажа.
Рамзи стоит у выключателя и щёлкает им несколько раз, включая и выключая свет.
– Продолжай, Рамзи. Клем, ты видишь? Ну так езжай быстрее… Ладно, ладно, прости… Теперь видишь? Отлично! Подъезжай и посигналь, когда будешь на месте. Это я предупреждаю за минуту.
Несколько мучительных минут мы ждём, пока Клем подъедет.
Потом мы слышим его: с противоположной стороны парковки через толстое стекло доносится долгое, хриплое «па-а-а-арп – па-а-а-арп» старого гудка автодома. Доктор Преториус тем временем кое-как влезла в джинсы и свитер из своей жёлтой сумки и набросила на плечи пляжный халат. Она всё ещё босиком и, вымотанная необходимостью снова усаживаться в кресло-коляску, заходится надрывным кашлем.
Чтобы дотянуться до ручки наружной двери, нужно отодвинуть занавеску – и вот тогда-то мы и замечаем кое-что.
Знак на стекле, который до этого был скрыт.
ДВЕРЬ НАХОДИТСЯ НА СИГНАЛИЗАЦИИ
ОТКРЫВАТЬ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ
Мы замираем и снова переглядываемся, а потом доктор Преториус говорит:
– Ну, если это не чрезвычайная ситуация, то я не знаю, что тогда. Да и что они нам сделают? Мы из больницы сбегаем, а не банк грабим! Ха! Пока они что-нибудь предпримут, нас и след простынет.
– Но доктор Преториус, что если… – начинаю я, но её ладонь уже лежит на ручке.
– Слишком поздно, дьявол побери! – Она изо всех сил тянет ручку вниз и широко распахивает дверь. Пожилая леди плюхается обратно в кресло-коляску, а сигнализация начинает монотонно выть: ву-уп – ву-уп – ву-уп.
– Уходим! – вопит доктор Преториус. Мы подталкиваем кресло-коляску через порог, и оно катится на полной скорости – которая оказывается не быстрее ходьбы энергичным шагом. – Скорее! – кричит она.
