Я вернулся с новостями. – скупо улыбнувшись в ответ, подошел ближе мужчина.
– Слушаю. – подобралась она, посерьезнев.
– Вы правы были, нортанийцы не на ровном месте войну начали. Люди говорят, что несколько месяцев назад они прислали обоз с брачными дарами и предложением брака. У князя Нортании дочь есть в подходящем для брака возрасте, и они стали сначала договариваться с Сихеймом, а потом и настаивать на этом браке. Король им отказал.
– Зачем? – удивилась герцогиня. – Заполучить Нортанию в союзники было бы очень хорошо! Тем более, что можно было бы снизить налог и увеличить поставку синей стали для нашей армии.
.. Не понимаю.
– Причину я узнать не смог, но король был крайне категоричен.
– Странно... – сцепив руки в замок, задумалась Хелира. – Если он отказался от этого брака, значит, должен быть более выгодный вариант. Лаодикея? Артахан? Но они далеко, а Нортания рядом. Этот брак был бы крайне логичен и выгоден. Что-то еще узнать смог?
– Да, Ваша Светлость. – нахмурился Кергал. – В столице начали ходить странные слухи.
До этого случая никто не интересовался Его Высочеством, но теперь начали судачить, что никакого принца-то и нет. Если так подумать, его никто и никогда не видел.
– Чушь какая. – нахмурилась она, а потом осеклась. – Вообще-то, не совсем чушь... Ладно, давай чисто гипотетически представим, что я не самая умная в мире. Бред, конечно, но допустим. Принц – единственный наследник государя. Если никакого принца нет, то король наш самый большой глупец в истории Сихейма, а трон под угрозой.
Если принца нет, то ясно, почему король отказал в браке северянам, но наше положение от этого не улучшилось. Случилась закономерная война. После принца в очереди на престол стоит великий герцог, у которого нет детей, но есть множество племянников, которые тоже стоят в этой очереди. И после всего внушительного списка идут герцоги, в числе которых и я. Но что, если мы на секундочку представим, что наш король не полный идиот? Что, если принц существует? По какой причине король может скрывать его и отказывать в браке иностранцам?
– Я даже представить не могу, Ваша Светлость.
– тихо ответил Кергал. – Может, Его Величество хочет взять жену принцу из нашего королевства?"
"– Невозможно. – без промедления ответила Хель. – Помимо того, что он упустит возможность и выгоду от союза с соседями, этот брак не допустит Церковь. Видишь ли, может, это не так заметно, но титул герцога могут получить только родственники короля.
