Береговой сорвался с места, позабыв про наушники, моментально удушился в шнуре, который поволокся за ним, чертыхнулся, швырнул наушники, ринулся в коридор и распахнул дверь.
И сглотнул.
На площадке стояла Марина Покровская, писательница, и еще какие-то знакомые люди. За ее спиной происходило движение – ухватистые иностранные рабочие таскали в соседнюю квартиру мешки с цементом. По двое рабочих на один мешок – так у них выходило.
– А-а-а… это вы?! – проблеял Береговой. – Я думал, шутка такая.
– Какие там шутки! Чего вы заперлись и не открываете?
– А я… не слышал ничего.
Я в наушниках всегда… у меня музыка…
Покровская протиснулась мимо него в квартиру – он посторонился, и следом потянулись те самые знакомые люди, что приехали с ней.
Береговой опять запустил пятерню в волосы.
Чего происходит-то, а?!
– А вот я в наушниках никогда не сижу! – заявила Покровская, как будто приехала сообщить именно это. – Ботинки снимать или так можно? Я на полную мощность динамики врубаю, и мне отлично! Но у меня стены толстые, а у вас, ясный пень, особенно не врубишь – весь ваш терем-теремок завалится! В смысле, дом! Это Алекс Шан-Гирей, вы знакомы?.
.
Береговой, не отводивший от нее глаз, спохватился и оглянулся на вошедших.
Она привела с собой нового заместителя и еще Митрофанову – главного врага!
Да что такое происходит?!
– Мне нужно с вами поговорить, – помолчав секунду, негромко сказал новый зам. – Я попросил Маню… Марину Алексеевну, и она любезно согласилась нас привезти.
– Да-а! – громко подтвердила Покровская уже из комнаты. – Я вообще сама любезность! Слушайте, уважаемый, а мебели у вас в принципе нету? То есть сидеть не на чем?
Береговой разозлился – что за бесцеремонность!..
– Я не ждал гостей, – тоже очень громко сказал он, помрачнел и добавил: – И не приглашал!
– Хороший гость не ждет, когда его позовут, – отозвалась Покровская. – Хороший гость сам является. А еды тоже нету?.."
"– Здравствуйте, господин Береговой, – ни с того ни с сего церемонно поздоровалась Митрофанова.
– Извините нас за вторжение. Мы ненадолго. Мы на самом деле пытались предупредить вас о нашем приезде, но…
– Вы трубу не брали! – прокричала Покровская. – Катюнь, не скули, я ему уже все объяснила! И что за китайские церемонии?! Вы же почти родные! Ты его почти уволила, а он тебя почти побил!
– Никого я не бил!
– Я так и сказала! Это две большие разницы, побил и почти побил! Улавливаете нюанс?..
