Ветер трепал его волосы, забрасывал ей на щеку. И она опять вспомнила, как подумала когда-то: такие волосы и ресницы должны были барышне достаться, а достались…
– Кем был тот человек?
Он чуть-чуть повернул голову:
– Какой человек?
– Тот, что обвел вас вокруг пальца?
– А-а. Мой литературный агент. Я никогда его в глаза не видел. Мы общались только по почте и по телефону. Но все бумаги, договоры, связи – все было на нем. Я подписывал то, что он присылал, но никогда не читал. Мне лень было и неинтересно.
Я был ему очень благодарен за то, что он так удачно занимается моими делами.
Он помолчал немного и добавил как будто с удивлением:
– Я вообще никогда его не видел! И не знаю, что со мной было бы, если б увидел. Убил бы, наверное. То есть, должно быть, это хорошо, что он так мне и не показался!
– А суд?! В суд он тоже не приходил? И с журналистами не встречался? Всю эту канитель тогда день и ночь показывали!
– У него был адвокат, вот этого адвоката и показывали, и в суд, разумеется, приходил адвокат! Вообще говоря, это занятно.
Я почему-то об этом не думал. Вот и враг у меня получился виртуальный. Я точно знаю, что он есть, но даже не представляю, как он выглядит.
– А второй? Ну, который занял место гениального писателя?
– Я и его не знаю.
Маня повернулась и уставилась на него. Глаза за стеклами круглых очков, припорошенных мелкой водяной пылью, были как у совы.
– Не знаете?!"
"– Ну, это просто какой-то человек, которого нашел мой агент и таким образом… применил к делу.
Все дело в деньгах, Маня. Их оказалось так много, что отдать их мне он просто не смог. Никто не ожидал такого успеха. Нет, я знал, конечно, что роман… неплохой, но чтоб сразу, с первого попадания… Так ни у кого не бывает! А тут вдруг невероятная куча денег. Он придумал комбинацию и обвинил меня в плагиате. Я даже сначала не понял ничего!.. Я презирал всю эту мышиную возню, ей-богу! – Он вдруг засмеялся. – Мне казалось, это дикость какая-то! И у меня было одно большое преимущество перед всеми.
Я точно знал, что написал роман я! Нужно было как-то бороться, защищаться, обращаться в газеты, что ли!.. А мне стало стыдно. Я не знаю, как это объяснить. Должно быть, я слабак.
– Вы сейчас хвастаетесь?
– Чем?
– Тем, что слабак.
Он молчал и смотрел на нее. Нева бесновалась и злилась совсем рядом, за гранитной оградой.
– Так бы и дала вам по шее, – мрачно заявила она.
