Обдуваемый ветром хвост на моих глазах раздвоился, став ногами, озерные водоросли расползлись по ее телу, образуя причудливое живое платье. Лицо белое, с прозрачными до белизны голубыми глазами и тонкими бескровными губами, светлые, с зеленым отливом волосы до земли чуть колышутся, словно русалка все еще плывет в толще воды.
– Здравствуй, Майира, – спокойно сказал Арххаррион, – я пришел за ответом.
– С чего ты взял, что получишь его? – холодно спросила русалка.
– За тобой долг, Хозяйка озера, – чуть склонив голову, ответил демон.
Майира замолчала, ярость пропала из ее глаз, она гордо выпрямилась.
– Мой народ больше ничего не должен Хаосу, – уже спокойно сказала она. – Но, возможно, ты получишь ответ. Это решать не мне.
Арххаррион покачал головой.
– Ты знаешь, что Им мне не ответит.
– Смотря какой вопрос ты задашь, демон, – усмехнулась сирена. Она отвернулась от Арххарриона, посмотрела на меня. – Человек? – чуть удивилась она. – Зачем она здесь?
– Потому что то, что мне нужно знать, касается ее.
– Вот как, – русалка заинтересованно меня осмотрела и без спроса взяла за руку. И отпрянула, словно обожглась. – Метка Хаоса, – зашипела она, как ошпаренная кошка. Потом задумалась и снова взяла мою ладонь. Бесцветные глаза пристально вглядывались в мои, и я вдруг поняла, что, несмотря на гладкое лицо и тонкое гибкое тело, эта сирена очень стара. В ее глазах отражались столетние воды озера или тысячелетние? Губы ее изогнулись, складываясь в удивленную и чуть насмешливую улыбку.
– Им ответит тебе, Повелитель Тьмы, – медленно и певуче сказала она.
– Если ты хочешь задать вопрос. В последний раз.
– Да, – так же медленно откликнулся Арххаррион, – я хочу.
Я чуть испуганно повернулась к нему, но он отвернулся и, не глядя на меня, шагнул к краю воды. Я взволнованно двинулась следом, Майира придержала меня холодной ладонью.
– Куда он пошел? – требовательно спросила я. – Что происходит?
– Ты боишься за него? – прозрачные глаза смотрели удивленно. – Как глупо… и странно.
– Ответьте! – угрюмо бросила я.
Русалка рассматривала меня своими прозрачными глазами. На лице ее ничего не отражалось. Сейчас оно удивительно напомнило мне лицо утопленницы Златоцветы. Такое же отстраненное. Безжизненное…
– Демон ищет ответ, Им даст его… каким бы он ни был.
– Кто такой Им?
– Им не кто… Им – суть. Наша суть.
Арххаррион уже по грудь вошел в озеро, вода вокруг него медленно темнела, словно его охватывало щупальцами жуткое подводное чудовище.
