— Послушай, за что ты меня так ненавидишь? — негромко спросила она. Он моргнул, лицо его вытянулось. Ася что-то хотела добавить, но, увидев приближающегося к ним Артема, развернулась и уехала.
С этих пор Вознесенский не приставал к ней на катке. Он вообще стал вести себя так, будто ее не было. Ася решила, что ее это вполне устраивает.
К Рождеству каток обычно заваливало снегом, и молодежь перебиралась на гору — кататься на санях.
Здесь тоже не было покоя от парней. Они так и норовили перевернуть сани с девочками.
В этот раз Ася приехала на гору с Сычевыми. Катались в небольшой лодке с обледенелым днищем.
Их привез на Орлике Егор, за эти годы ставший совсем взрослым. Девочки попрыгали в снег, Егор собрался развернуться, чтобы ехать домой, но его остановила Анна. В свойственной ей манере склонила голову набок, прищурилась и, играя мехом своей пушистой муфты, предложила:
— Прокатись с нами, Егор!
— Что я, маленький, что ли… — пожал плечами Егор, даже не думая подчиняться Анне.
— Нас парни переворачивают! — настаивала она и незаметно дернула за руку Эмили.
Та сейчас же стала уговаривать Егора не отказываться. Ася совершенно не понимала, зачем Анна донимает Егора. Она замечала, что с некоторых пор Егор испытывает неудобство от внимания старшей дочки хозяина. Она все чаще являлась в конюшню под предлогом интереса к лошадям. Вызывала Егора по разным придуманным надобностям. Было в цепляниях Анны что-то такое, что вызывало неодобрение Аси. И она была солидарна с Егором и желала, чтобы он отказался и спокойно уехал по своим делам.
Но не такова была Анна, чтобы отступить. Ее поддержал Петер:
— Егор, Егор, миленький, прокатись с нами! Ну пожалуйста!
Петька повис на рукаве Егорова тулупа. Егор уже мялся, склоняясь остаться. Ася поняла, что Анна добилась желаемого. Но зачем? Что за каприз?
— Ну, забирайтесь в лодку."
"Девочки попрыгали, Егор оттолкнул обледенелую посудину, разбежался и прыгнул внутрь. В это же время с горы вниз устремились еще несколько саней, полных румяными пассажирами.
Визг стоял на горе.
На самой середине горы в лодку врезались чьи-то тяжелые сани. Посудина накренилась влево, все полетели в снег. За Асю уцепилась Эмили, сверху колобком в них врезался Петер, их настигла Грета. Клубок из тел, шуб, валенок покатился вниз.
Наверху остались лишь Анна, упавшая навзничь, и Егор, возящийся с перевернутой лодкой.
Анна лежала в снегу на спине и наблюдала за Егором. Ей было шестнадцать, пора расцвета.
