Может, это всего лишь сон?
Но — нет!
Проснувшись однажды утром, она обнаруживает рядом с собой на табурете удивительные богатства: ранец, перья, карандаши, ножичек для разрезания бумаги, пенал!
Солнечным прохладным утром вместе с Анной и Эмили в сопровождении Фриды Карловны Ася шествует в гимназию. Уже на березах листья золотятся, трава подернулась инеем. Зябко. Девочки невольно ежатся.
— Фрейлейн, спина! — шипит сзади гувернантка.
Анна кривит личико, изображая вечно брезгливое выражение лица наставницы.
Эмили и Ася выпрямляются. После того случая на реке Фрида Карловна была вынуждена изменить свое отношение к Асе. Не спаси Ася Петьку, что было бы с гувернанткой? Можно представить.
В коридоре гимназии они расстаются. По результатам испытаний Асю зачислили во второй класс, Эмили идет в первый. Анна же сразу делает вид, что с девочками ее ничего не связывает. У нее свой круг. Анна обнимает Липочку Карыгину, подруги принимаются упоенно щебетать. Эмили уводит гувернантка.
Ася входит в класс и в растерянности останавливается. Так много девочек! Все одинаково одеты, все улыбаются, разговаривают, а на нее никто не смотрит.
Все парты заняты, некуда сесть. Вот уже и звонок, а она все стоит у порога, никем не замеченная. Уже дрожит что-то внутри, закипают слезы…
О, спасение! В класс входит учительница, внося с собой облако аромата лаванды и жасмина. Хлопают крышки парт.
Учительница кладет руку на плечо новенькой.
— У нас новая ученица? Как тебя зовут?
— Августина.
— Какое красивое имя. Правда, девочки?
Девочки молчат. Прямо напротив Аси знакомое приветливое лицо. Где она видела эту девочку?
— Я буду звать тебя Инной. Можно? Ася механически кивает.
— Девочки, с кем же мы посадим Инну?
Несколько рук поднимаются одновременно. В том числе и знакомая девочка подняла руку. И ее соседка. Ася села между ними, третьей, за парту.
— Я тебя знаю, — прошептала знакомая девочка. — Мне папа рассказывал, что ты спасла утопающего мальчика.
Ты смелая.
— А кто твой папа?
— Отец Сергий.
Ася сразу вспомнила. Та самая девочка, с кувшинками, в лодке.
— Меня Маней зовут. Но Зоя Александровна называет Мари.
— А меня — Соня. Софи, — прошептала другая соседка. Учительница сделала замечание, и разговор прервался. Но уж зато на перемене!..
Девочки торопились расспросить друг друга обо всем. От новых подруг Ася узнала имена всех учителей, названия предметов и еще много полезного.
