"
"— Значит, ты пришла вовремя! Следуй за мной. Ты ведь ещё не была на жилом этаже? Сейчас всё покажу, пока нам накроют на стол, – встретившись взглядом с незаметно подкравшейся Хелен, я отметила, что та поняла намёк и уже в процессе выполнения. Как ей удавалось всегда быть рядом, я искренне не понимала, она была словно тень. Вроде и рядом, но незаметна.
Подруга была в этот раз тиха, то и дело теряясь в собственных размышлениях и тревогах.
– Что-то случилось? – полюбопытствовала я, видя, что еда не произвела впечатления, ведь девушка ела на автомате.
– Моего брата выгнали из школы. И я не знаю, как ему помочь, ведь он говорит, что это к лучшему, и велит мне не вмешиваться.
– Почему его выгнали? Подрался?
– Что за глупости?! Он и мухи не обидит! – взвилась она, но тут же скисла. – Мне сказали, что он стал самым худшим учеником в классе, прогуливает занятия, перебивает учителей, а раз мы учимся на деньги меценатов, то всё это важно. А ведь в том году он был лучшим…
– Может, что-то случилось? Сколько ему лет?
– Пятнадцать, и он не посвящает меня в свои неприятности, говоря, что это не женское дело! – всплеснула она руками.
– А сколько стоит школа? – сосредоточившись, я пыталась подсчитать, сколько у меня осталось денег. Выходило немного.
– Нет, Энни! Я рассказываю тебе, просто чтобы выговориться. Денег от тебя не приму!
– Могу тогда составить компанию на встрече с директором. Двоим ему будет трудно соврать. К тому же две настойчивые леди могут знатно подпортить нервы и репутацию… нужно ему это объяснить.
– Похоже, ты не сдаёшься? – мягко улыбнулась она.
– Никогда!
– Леди д’Эбре, к вам гости, – незаметно подкралась Хелен, прерывая наш разговор.
– Неужто опять лорд д’Эбре вернулся? – усмехнувшись, я выгнула бровь.
– Нет, это лорд Бавардин, он передал свою визитку, – протянула она мне серебряный подносик. Он появился у нас буквально сегодня, и было видно, с каким удовольствием им пользуется моя экономка. Она любит традиции и порядок.
– Лорд Бавардин… – протянула я имя лорда-управляющего, к которому мы ездили вчера с драконом.
Казалось, что тот ему всё объяснил, я только глупо хлопала ресницами, чтобы не портить такую чудесную партию, а он взял и пришёл… Хитрец! Неужто решил действовать в обход?
– Мне позвать его сюда? – поторопила меня Хелен.
– Не стоит, – отрицательно качнула я головой, – Элейна, подожди меня, я скоро… – сказала озадаченной подруге, сама же, поднявшись из-за стола, направилась к лестнице, не забыв остановиться у зеркала.
