– Мне хотелось бы спасти их… и похоронить наших товарищей.
Лика перевела его слова старику. Тот кивнул и что-то произнес.
– Жрец обещает, что позаботится о животных, но просит не трогать мертвых, потому что Кошка уже узнала их кровь. Она найдет их даже под толщей песка, – продолжала переводить девушка.
– Хорошо, идемте, – согласился Эдуард.
Старик завел их в тот же коридор, из которого они вышли с Анжеликой. Однако через несколько шагов он нажал на небольшой камень, выступающий из стены коридора. Тотчас открылся еще один проход.
Жрец зашел в него первым и махнул рукой, чтобы все следовали за ним. Принц, его люди и Лика спустились по узким ступеням куда-то вниз и вскоре оказались в большой подземной пещере. Стало намного прохладнее. Здесь, как и в жертвенном зале, струился приглушенный зеленоватый свет. В центре пещеры из-под толщи земли бил источник. Небольшой ручей пробегал несколько метров и терялся среди камней. У одной из стен пещеры стояли наполненные чем-то мешки. Напротив располагалось самодельное ложе, которое, видимо, служило жрецу постелью.
– Вода! – обрадовались воины и бросились к источнику.
Они смыли с себя грязь и кровь, и Анжелика осмотрела каждого. Последним был принц. К счастью, ни у кого не оказалось опасных ран. А порезы и царапины старик всем смазал какой-то целебной мазью, заверив девушку, что к утру они пройдут. Затем он достал из одного мешка сухари и предложил их воинам.
– Другой пищи у меня, к сожалению, нет, – заметил он. – Только сухари и вода.
Но зато она свежая!
Однако люди принца были рады и такому угощению, поскольку были очень утомлены сражением. Тем временем жрец удалился.
– Эдуард, расскажите мне, что произошло после того, как я убежала из зала, – попросила Лика.
– Я рад, что вы покинули нас, – улыбнулся Принц Ночь. – Барханная Кошка разошлась не на шутку! Она погубила почти всю мою дружину, а наши мечи не причиняли ей ни малейшего вреда. Мои люди погибали один за другим. И вот, когда я уже тоже был готов к неминуемой смерти, Кошка взвыла, и ее затянуло в один из коридоров, ведущих из зала.
Именно в тот коридор, по которому убежали и вы. Я испугался за вас и отправился следом с оставшимися в живых воинами. И тут нас остановил этот старик!
– Хорошо, что вы не успели зайти слишком далеко, – облегченно вздохнула девушка. – По всему коридору расставлены ловушки.
– А как вам удалось выжить? Ведь чудовище помчалось вслед за вами!
– Нет! Оно не помчалось, его «затянуло».
