Когда заструилась кровь, девушка собрала ее в овальную чашу, стоящую на «пагоде». Затем, не зная точно, что делать, она прихватила овальную чашу и кинжал и направилась к сосуду на высокой ножке. Когда она к нему приблизилась, лезвие кинжала начало светиться. На всякий случай Анжелика вслух прочитала те письмена, которые покрывали все лезвие. Она не поняла их смысла, но с чтением у нее проблем не возникло. «Спасибо Марго за знание языка!» – про себя подумала девушка. После этого она вылила кровь из овальной чаши в сосуд.
Своды храма содрогнулись. По залу прошел порыв горячего ветра. Сосуд на длинной ножке начал пульсировать, после чего кровь Лики в нем вскипела и испарилась. В тот же миг раздался ужасный вой, и в зал ворвалась плотная струя песка. Она пронеслась мимо Анжелики, лишь слегка задев ее, и исчезла в пульсирующем сосуде. Еще какое-то время сосуд светился, затем погас, и в храме воцарилась полнейшая тишина. Девушка огляделась и вдруг увидела, как из-за одной колонны к ней направляется седой сгорбленный старик.
– Здравствуйте! – сказала она ему на языке кочевников.
Старик молча подошел к Лике и взял из ее рук кинжал и овальную чашу. Затем также молча он прошел к «пагоде» и поставил вещи на их прежнее место.
– Дедушка, здравствуйте! – еще раз произнесла Анжелика. – Кто вы и что здесь делаете?
– Здравствуй, незнакомка! – наконец ответил старик. – Я – последний жрец храма Барханной Кошки и хранитель бесценных реликвий, дающих власть над ее безудержной энергией. Никто из непосвященных никогда не переступал порог этого жертвенного зала и не прикасался к священным предметам.
Путь сюда преграждают многочисленные ловушки, и только служители культа могли беспрепятственно добраться до жертвенника. Ответь мне, незнакомка – как удалось тебе невредимой проникнуть сюда да еще и провести обряд?!
– Не знаю, дедушка! – искренне призналась Лика. – Я лишь делала то, что было изображено на рисунках при входе в храм.
– И все же ты не могла просто так догадаться, что и в какой последовательности нужно делать и какие магические заклинания произносить.
Признайся, кто посвятил тебя во все эти тайны?
– Честное слово, никто!
– Значит, исполнилось древнее пророчество! – радостно воскликнул старик.
Он схватил Анжелику за руку и сказал:
– Идем! Мне надо многое тебе рассказать!
– Подождите! – сказала девушка. – Мне нужно вернуться к своим друзьям и узнать, как у них дела. Я оставила их в первом зале, когда песчаное чудище напало на нас.
