Он… Боже правый, не плачь!
— А я и не плачу! — яростно отрезала Аманда и резко повернулась к нему спиной, пряча слезы.
Рейфел поежился. Он не переносил слез, они его убивали, но Аманда обычно просто притворялась. А эти фальшивыми не были. Он хотел положить руки ей на плечи и снова поежился, услышав, как она хлюпает носом. Рейф отошел назад.
— Да будь оно все проклято! Если ты его любишь, то…
— Я его ненавижу!
Рейфел вскинул бровь. Уж что-что, а наглое вранье он замечал всегда.
— Он сказал мне, что скомпрометировал тебя, — заявил он, и Аманда ахнула.
— Скажи, что он имел в виду не то, что я понял.
Аманда торопливо вытерла глаза и обернулась.
— То есть что его просто видели в моей комнате, и больше ничего?
— Да!
— Нет. — Она повернулась и уставилась на брата. — Просто мы потеряли голову. Это было ошибкой и никогда не повторится. И никто больше не должен об этом знать! Я не выйду замуж за мужчину, который меня не хочет.
— Ты в этом так уверена?
— Да я бы могла его сейчас застрелить! Да, уверена.
— Нет, я имею в виду — что он тебя не хочет. Мне вот кажется, что очень даже хочет.
Аманда резко втянула в себя воздух.
— Что именно он тебе сказал, раз у тебя сложилось такое впечатление?
— Он думает, что ты спутала сострадание с чем-то другим. Сказал, что вернулся, чтобы помочь тебе это понять. И задержался тут буквально на минуту по пути в Лондон, вроде бы собрался повидаться там со своим отцом.
— Он узнал, кто это?!
— Очевидно, да. Но не сказал мне, впрочем, это и не важно. Хоть его отец нищий, хоть лорд, он все равно бастард.
— И что? Не смей даже предполагать, что для меня это имело бы какое-то значение, если бы я его любила!
— Но ведь ты ему из-за этого сочувствуешь, верно? Признайся, ты позволила жалости…
— Не говори ерунды! Просто теперь, когда я знаю его тайну, я его лучше понимаю. Он позволил этому повлиять на всю свою жизнь. Из-за этого он чувствует себя человеком недостойным. Мне кажется, глупо брать на себя вину за то, что случилось еще до твоего рождения.
И ты прекрасно знаешь, что отец не отказал бы ему только из-за этого, если бы я его любила.
Рейфел усмехнулся:
— Что-то очень уж ты подчеркиваешь это «если», радость моя. Но встряхнись немного. Возможно, он вернется уже завтра и ты сможешь его застрелить… или сказать, что любишь его. А пока решай, что именно ты предпочтешь сделать.
Аманда ткнула пальцем на дверь.
— Ухожу. — Рейф остановился на мгновение и добавил: — Если ты его хочешь, то можешь получить.
