— У меня не было? — переспросил я.
— Конечно, — кивнула она.
Я скосил взгляд на отца. Тот — кивнул. Медленно, тяжело, будто признав, что да, мол, правду мать говорит, не сорван цветочек, а мы внуков хотим. В перспективе.
И смотрят, главное, такие на меня — вопросительно и просяще. Даже Машка смотрит. так, а ей-то что надо?
Вот этого мне только и не хватало — чтобы провинциальных барышень подсовывали, как поросят на ярмарке.
Нет, лично против девчуль ничего не имею. Уверен, они хорошие. Может быть. Люди-человеки. Это я… плохой.
Ха!..
Но тут дело принципа, такие поползновения надо гасить в зародыше. Иначе разойдётся моя дорогая маменька, как бульдозер по пустырю.
— Вообще-то, мам, пап, — я обвёл их немного торжественным взглядом, чуть склонив голову и прищурившись, — у меня уже есть девушка.
— Кто⁈ — выдохнули они в унисон: отец — с надеждой в глазах, мать — с тревогой, будто я сообщил ей о помолвке с цыганкой-шаманкой.
Или того хуже — с Машей.
— Ну, есть одна… С работы, — туманно бросил я.
— Я её немедленно должна увидеть, — решительно заявила мать, поджимая губы.
— Так… мы, значит, сегодня уже домой не поедем. Переночуем у тебя. А завтра…
При этих словах Машка, и так до сих пор молчавшая, как школьница в кабинете директора, совсем сникла. Словно из неё воздух выпустили.
И я её понял. Мне самому перспектива ночёвки моих новообретённых родителей тоже не улыбалась.
Надо было что-то решать. Срочно. Пока они ещё не начали переставлять мебель в квартире, высвобождая себе угол.
— Ну так… знакомьтесь, — развёл я руками и подмигнул.
— Вот она, моя… э-э… радость.
Кивнул на Машку.
Головы родичей повернулись на девушку. Даже сама Маша будто заново посмотрела на себя.
— Она? — ошарашенно проговорила Анастасия Егоровна, упёрлась взглядом в Машку, который, наверное, проломил бы бетон. — Вот эта твоя соседка?
— Ну да… — пожал плечами я, стараясь не разулыбаться уж слишком в сей торжественный момент.
Если сильно радуешься, то тут уж сразу ясно — что-то не то. Так что я сократил мышцы на лице и переспросил:
— Маш, ты чего молчишь? Скажи…
Машка скромно улыбнулась и тихо проговорила:
— Здрасьте.
Отец даже украдкой улыбнулся и подмигнул, мол, молодец, сын. Такую кралю зацепил. А мать скептически поджала губы. И я понял: не верит. Не до конца. Тогда быстренько подтянул Машку к себе, плотненько приобнял за талию, чтобы у матушки не осталось ни одного сомнения. Ладонь уверенно легла на поясницу, а пальцы сползли чуть ниже, коснулись Машкиных округлостей.
