Уже стемнело, когда проживающая на первом этаже старушка Ольга Францевна поднесла спичку немного не туда, куда планировала. Примус не заработал, но вспыхнула штора. Огонь мгновенно перекинулся на скатерть стола, придвинутого к окну, на другие предметы обстановки. Пока старушка соображала, в чем дело, загорелась вся комната. Ольга Францевна долго запрягала, но быстро ехала – пулей выскочила из квартиры и поэтому осталась жива.
Квартира горела, как сухая солома, и вскоре всполошился весь дом.
Майор Лавров в кои-то веки пришел к себе, чтобы по-человечески выспаться, а тут такое! Он убедился, что за прошедшие дни вторжений не было (не пора ли распрощаться со своей паранойей?), вымыл пол шваброй – пусть стало не совсем чисто, но мокро, поставил будильник, вышел на балкон покурить перед сном.
В этот момент Ольга Францевна и поднесла роковую спичку к шторе вместо примуса!
Зарево пожара металось по окнам, потом вдруг лопнуло стекло, и пламя вырвалось наружу!
Первой заголосила сожительница Лелика (в принципе Леонида) – обладателя большого волосатого живота.
Следом взревел сам Лелик, а затем включился и весь дом. Орала Галка Тищенко, выпрыгнула на балкон растрепанная Роза Леопольдовна в игривой ночной сорочке, ахнула и унеслась обратно.
Как-то живо все это напомнило события в «Вороньей слободке» в небезызвестном романе Ильфа и Петрова. Правда, та слободка загорелась со всех сторон, а эта только с одной, зато как!
Алексей не сразу включился в происходящее, тупо смотрел, как в квартире занимается пламя.
Люди высыпали во двор, громче всех кричал дядя Боря, «Мерседес» которого припарковался рядом с окном Ольги Францевны. Кто-то кричал, что надо таскать воду, и это была, без сомнения, здравая мысль. С другого конца дома вопили, что пожарную команду уже вызвали. «Спасайся, кто может! – голосил какой-то паникер. – Перекрытия деревянные, сейчас весь дом загорится!»
Но дом, как ни странно, не загорелся, бушевала лишь одна квартира. Впрочем, дым и гарь распространялись по воздуховоду.
Народ кашлял и матерился. Было светло, как днем. Слева на балкон выбежал бывший капитан разведки Чепурнов в рваной майке, ошеломленно уставился на огонь, потом на майора контрразведки, который тоже мышей не ловил. Ахнул, кинулся обратно в квартиру, чтобы спуститься во двор.
Алексей опомнился, собрался бежать, но в этот момент над квартирой Ольги Францевны со скрежетом распахнулась дверь и на балкон вывалилась Марина Одинцова в глухой, завязанной под горлом ночнушке.
