– Мессир, так отзываться о властителе…
– Для тебя властитель здесь только я! Только я и никто иной! Всегда помни об этом, раб!
– Да, мессир.
Война развернулась и исчезла где-то среди коридора. Один её шаг – годы странствий по бесконечному коридору, убранство которое было дороже, чем все совокупные ресурсы двух крупнейших регионов Безымянного Мира.
Черный Генерал остался в одиночестве. Он снял шлем и волосы, вытянутые до этого сквозь специальное отверстие, разметались по наплечникам.
Хаджар понимал, что вот-вот и увидит лицо первого из Дарханов.
Тот уже начал поворачиваться в его сторону…
– Здравствуй, ученик.
Хаджар поднял перед собой руки. Вновь молодые и крепкие. Полные силы и энергии.
Он стоял посреди бескрайней долины, покрытой качающейся под ласками ветра, высокой травой, создающий иллюзию, что Хаджар стоял посреди изумрудного океана.
Холм, с деревом, где свилась птица Кецаль. Камень, на котором когда-то сидел его славный предок и Учитель – дракон Тарвес, а нынче, под его подножием, прислонившись спиной, закутался в плащ Черный Генерал.
Из-под капюшона, скрывающее лицо стареющего воина, струились белые волосы. Даже не седые, а уже белые.
– Это иллюзия?
Хаджар сконцентрировал волю и направил её во вне. Этому трюку он научился во времена своих странствий, когда сражался с племенем шаманов, которые были безупречны в искусстве миражей.
Но воля вернулась к нему обратно такой же чистой, как и изначально. Без примеси чужого влияния.
– Как ты уже понял – нет, – Черный Генерал продолжал рассматривать небо над головой.
– Понравилось ли тебе то, что ты увидел?
– Это был Дергер?
– Да.
– А та, которую он хотел обратить в камень, это…
– Возлюбленная Горшечника, – ответил первый из Дарханов. – и он её обратил. И вот уже тысячи эпох она стоит немым укором в его саду, а её слезы падают в пруд Многих Отражений. Отверстие, через которое Боги наблюдают за жизнью смертных.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Потому что ты отправляешь в Город Демонов.
Не знаю, будет ли тебе по силам одолеть его правителя, но он единственный из тех, в чьем присутствии ты не испаришься, знает о пруде Многих Отражений больше, чем я могу тебе рассказать.
– Спрошу еще раз, – нахмурился Хаджар. – зачем ты мне об этом рассказываешь?
Хаджар лежал спиной на холодной земле. Над его головой плыли облака. Он попытался было встать, но тело не слушалось.
Старое, немощное тело.
– А ты не так плохо справился, – Аркемейя подала ему руку.
