Потом, в конце вечера, прощались. Посадили Максимыча в такси.
Махали вслед руками, кричали…
– У меня такое предчувствие, что мы видели его в последний раз… – жалобно произнес Алеша Грушин.
Очень трогательно все было!
Уже ночью отправился в казино. И выиграл – триста тысяч рублей!
Это была удача…
Он пришел под утро домой, в свою холостяцкую «однушку». Уже два года без Насти с Машей… А сейчас бы они так обрадовались, что папка денег принес!
От нечего делать принялся читать измятую газету, которую зачем-то таскал в руках, – ту самую, которой его лупасила Светка Шиманская.
На последней странице была статья – «Требуется помощь». Про какого-то больного мальчика, который умирает от рака, – только дорогостоящая операция может его спасти. Не хватает трехсот тысяч рублей.
«Максимыч вот тоже помирает, ему уже ничем не поможешь…» – вздохнул Леха. Совсем раскис. Триста тысяч – как раз столько, сколько он сегодня выиграл. И вдруг, в приступе отчаяния, решил – отдать деньги на лечение мальчишки. Во-первых, назло паскуде Настьке, во-вторых, проверить совет того мужика из больницы.
Проверить для того, чтобы убедиться в последний раз – ему, заядлому игроману, уже ничего не поможет…
Грушин поехал в редакцию газеты – чтобы убедиться, что не врут. Потом – в детское отделение на Каширке. Видел и мальчика, Илюшу этого, и мать его – исплаканную, несчастную.
Все правда. Не жулики. Можно отдать деньги.
Отдал.
Некоторое время после того жил как в тумане, не понимая, что же такое он сотворил. Добровольно триста тысяч отдал! Нет, конечно, были в его карьере и более солидные выигрыши, но он никогда и ни с кем чужим ими не делился!
Но играть не тянуло.
Чего-то не хотелось. Исчезло наваждение, пропал азарт. Раньше, как только вывеску казино видел, так и тянуло туда… А теперь стал спокойно проходить мимо. Что ж, выходит, правильный совет ему дали?..
Устроился на должность конферансье – в один клуб. Работа непыльная – языком трепать. Уж чего-чего, а это Грушин умел хорошо делать!
Через некоторое время прискакала Настька – общие знакомые доложили, что Леха выиграл, а деньги кому-то подарил.
– Ты! – заорала с порога. – Сволочь распоследняя… Деньгами швыряешься! А мы с Машкой на шее моих престарелых родителей… Да я на тебя в суд подам! Да я тебя последнего лишу! Кому деньги отдал? Признавайся!
И пошла, и пошла…
Леха выслушал ее с каменным лицом. Дал адресок матери мальчика:
– Сходи узнай.
Настя убежала.
Вернулась вечером – притихшая, со странным лицом. Не орала.
