После чего постояли друг против друга и вроде бы разошлись со счетом один-один. Но всем умным людям было видно, что Эрих впервые за кампанию не достиг никаких своих целей, даже по минимуму. Более того, он вынужден отступить, чтобы восстановить то, что потерял. Теперь всех интересовал вопрос: чем же он ответит летом? А то, что Эрих безнаказанно такую плюху не оставит, было ясно. Обе стороны отошли зализывать раны, готовясь к новым схваткам.
Армия Вольдемара тоже начала медленное отступление вдоль реки в сторону центральных королевских владений…
…Несмотря на все свое нетерпение, Артон армию не торопил, и она двигалась неспешно.
Герцог Алазорский занимался разведкой, желая убедиться, что Эрих не преследует их, а потому долгое время проводил в арьергарде. Так что король оставался с герцогом Вертонским, который ехал в специально для него сконструированной телеге с печкой внутри. Артон изредка подсаживался к нему погреться. Герцог был задумчив. Но когда рядом оказывался король, очень ловко заводил речь о сыне, всячески намекая, что тот просто запутался, а так даже не думал бунтовать.
Король уже прекрасно знал из писем сестры все подробности бунта, а также о роли маркиза Савского в захвате столицы… да и о его роли в падении дворца.
– Ортиния потеряла свою подругу, – хмуро отозвался Артон, глядя в окно. – Она мне написала… Если бы ваш сын выполнил свой долг, Луна осталась бы жива. – Артон вдруг зло глянул на герцога. – В память о ваших заслугах и благодаря роли маркиза в захвате столицы я не буду предъявлять вашему сыну никаких обвинений.
– Спасибо, ваше величество…"
"– Но и оставить на прежней должности я его не могу. Выбирайте сами – либо армия, либо пусть убирается в поместье и сидит там.
Герцог молча поклонился.
– Все сложилось очень удачно для вас…
– Удачно? – Артон дернул головой. – Порой мне кажется, что Вольдемар один из Возвышенных… Он мне месяца два назад подробно рассказал о бунте. Что, как и зачем. А я ведь не поверил тогда. Ленор Алазорский, Танзани и он… все за моей спиной провернули.
Вот откуда Вольдемар все знал?
Герцог выглядел… ошарашенным.
– Герцог Торендский все знал?
– Ну не все, конечно, – хмыкнул король. – Просто расписал, что бунт неизбежен, и высказал несколько предположений, как будет он проходить. Указал на Лодерских как главных инициаторов. И ведь во всем оказался прав. А еще Ортиния написала, что это именно его люди вытащили ее и мою мать из дворца и укрыли в заранее подготовленных домах.
