– Отец Киприано, соседка моя по ночлегу просила вас помолиться о здоровье ее сына. Сваном зовут. Обезножил он. И вот, – передала ему монетки, что держала зажатыми в кулачке.
– Отчего же не помолиться, – он ссыпал монеты в карман и речитативом нараспев начал что-то произносить на незнакомом языке.
Молитву подхватили остальные, а я, сколько бы ни вслушивалась, не могла разобрать слов.
Заехали в лес, и тут нам дорогу перегородили нехорошего вида люди.
А я про палку-то позабыла. Начала судорожно оглядываться в поиске подходящего предмета, но нащупала лишь горшок, что мне с собой отдала Ларга.
Хоть что-то. Торопливо достала его из мешка и зажала в руке.
Между тем отец Киприано, который внимательно следил за моими действиями, удивленно поднял бровь.
– Ты это чего удумала?
– Защищаться буду. От разбойников. Я умею. Меня… сосед наш учил.
– Пресвятая Дева наша заступница, и защита вся от нее, – ласково улыбнулся храмовник.
Мне бы его уверенность. Но уже в следующий момент я обомлела от увиденного.
– А, это вы, отец Киприано? Задержались что-то в этот раз.
К нашей телеге подвалил здоровенный бугай с дубиной наперевес. Лохматый, вонючий, а глазами так и шарит по телегам.
– Я это, Бад. А ты все никак за ум не возьмешься? – совершенно добродушно ответил ему храмовник.
– Да как тут взяться-то, отче? Дом отобрали, скотину и землю тоже. Только и остается, что по лесам пропитание искать, – скривился в ответ разбойник.
– Буде тебе. Шел бы к нам, всегда в сытости, и работа найдется, – не меняя интонации продолжил храмовник.
– Не, отче. Мне свобода дороже. А кто это с вами, никак девка?
Здесь я сама виновата. Подняла глаза из-под капюшона, и меня заметили.
– Лесной ты человек, Бад. Нет среди храмовников девок или парней. Все мы слуги Пресвятой Девы.
И ни капли тревоги не промелькнуло в голосе отца Киприано.
А вот я сжалась в комок. Сколько их? На поверку больше десяти. Одна не справлюсь, а еще, может, и в лесу кто прячется.
– Так монастырь-то у вас мужской, зачем там… эта, – не найдя мне должного описания, покрутил рукой в воздухе разбойник.
– Пресвятая Дева ее к нам направила. Кто мы против ее воли?
– Ну так-то оно да, – почесал дубиной затылок разбойник. – Проезжайте с миром да помолитесь за меня, отче Киприано.
Я не поверила своим ушам. Нас отпускают? Вот так, просто поговорив?
– Помолюсь, Бад. И ты за себя молись да заглядывай к нам почаще.
Совсем уже спятил старик? Разбойника в гости зовет? Считай, беду в дом приглашает.
– Загляну, отче.
