Солдаты напрягаются, но строгий приказ, заранее отданный Эмилем, заставляет их стоять смирно, не хватаясь за оружие.
Дав людям успокоиться, муж говорит:
— Меня обратили в мага Тени в двенадцать лет, и с тех пор я прятал эту силу, чуть сам не стал монстром, подчиняющимся приказам. Но моя дорогая жена, — он указывает на меня, укрытую спинами солдат, — сняла проклятье, наложенное Адельбергами сто лет назад. Теперь я не боюсь случайно причинить кому-нибудь зло и не стану скрываться.
Улыбаюсь, ловя на себе его тёплый взгляд.
Люди поворачиваются, тянут шеи, разглядывая меня, о чём-то переговариваются, а женщины стараются рассмотреть мой наряд и причёску, знатно попорченную снежной крупой, сыплющейся с неба.
— Проклятые больше не потревожат нашу страну! — продолжает Эмиль, снова привлекая к себе сотни глаз. — Тень вернула их обратно. Кого-то — мёртвыми, но многих — живыми. И сейчас мы все должны решить, какой станет Сиория после ста лет ненависти.
Эмиль делает паузу, давая людям возмутиться.
И таких оказывается немало. Кто-то громко ворчит: «Я не стану кормить этих убийц!». Кто-то осторожно предлагает: «Надо довериться князю. Он учёный, знает, что нужно делать». А кто-то выкрикивает: «Расстрелять их — и весь сказ!»
Муж, который только этого и ждал, тут же перехватывает инициативу, не давая толпе заразиться злостью.
— Знаю, что самый лёгкий способ решить эту беду — отомстить. Все мы помним передающиеся из поколения в поколение рассказы об ужасах тирании Адельбергов.
До сих пор мы сталкиваемся с нападениями проклятых и магов Тени. У кого-то погибли родители, кто-то потерял ребёнка, лишился жилья. Я всё это знаю, ведь Тень пришла и в мою семью. Но я предлагаю вам новый мир. Мир, в котором мы не уподобляемся деспотам, в котором сами выбираем своё будущее.
Эмиль делает глубокий вдох, а я судорожно сжимаю пальцы Алисы. Муж с непокрытой головой стоит на помосте, ветер треплет его длинные волосы, и я всей душой желаю оказаться рядом, за его плечом, чтобы он не выглядел таким одиноким против огромной толпы.
— Моё предложение следующее. Император согласен объявить помилование для тех магов Тени, кто добровольно придёт в нашу армию и предоставит свой дар на защиту Сиории. Прочие — они зовут себя Никто — будут пойманы и преданы суду. Также мы провели перепись всех возвращённых, и ни у одного из них нет дара Тени. Им будет позволено вернуться в родные места, если они сами того пожелают.
