Но именно поэтому у него было столько традиций, правил, ограничений. Как первый сын, Риверс мог рассчитывать на наследование главенства. Но был бы обречен всю жизнь играть по правилам, чтить законы клана, да и в целом законы высшего общества империи Ориат.
Поэтому он и покинул клан, выбрав службу в Гильдии. Здесь можно было достичь влияния и власти собственными заслугами, невзирая на правила клана. Здесь его таланты оценили по достоинству, и он быстро поднялся до должности советника.
Но даже этого ему было мало.
Гильдия тоже имела свои ограничения, свои правила игры. Настоящая, абсолютная власть требовала других методов. И когда шесть лет назад ему представилась возможность заключить сделку с древним существом, он не колебался.
И теперь, когда старый источник силы иссяк, появился новый. Более могущественный, более щедрый. Слепой Безумный Бог не просто давал силу — он открывал путь к абсолютному господству.
Риверс улыбнулся, глядя на свое отражение в оконном стекле. Скоро все увидят, на что он способен.
Скоро весь мир склонится перед его могуществом.
Но сначала нужно разобраться с мелкими проблемами.
* * *Поля близ провинции Верден выглядели мирно и безмятежно под утренним солнцем. Легкий ветерок колыхал траву, птицы пели в ближайшей роще, а вдалеке виднелись крыши небольшой деревни.
Ничто не говорило о трагедии, произошедшей здесь всего несколько дней назад.
Голдльюис Диккенс стоял на коленях рядом с символом, внимательно изучая каждую деталь. Восьмиконечная звезда была выжжена глубоко в земле, словно кто-то ударил в это место молнией невероятной силы.
— Никаких следов борьбы, — пробормотал снайпер, поднимаясь и отряхивая колени. — Ни капли крови, ни обломков оружия, ни повреждений от магии. Словно двенадцать опытных Охотников просто испарились.
Валериус Крестон стоял неподалеку, его седые волосы развевались на ветру. Инспектор выглядел старше своих лет — последние события серьезно сказались на нем.
— Твое мнение? — спросил он, не отрывая взгляда от символа.
Голдльюис покачал головой.
— Честно? Я в полной растерянности. За все годы службы не видел ничего подобного. Этот символ… он излучает что-то. Не магию в обычном понимании, а нечто более опасное.
Инспектор кивнул мрачно.
— Эдмонд Кортес прислал более подробный анализ символов из Разлома. Говорит, что они связаны с очень старой, запрещенной магией. Но никто толком не может разобраться, что к чему. Слишком мало записей о подобном, чтобы делать хоть какие-то выводы.
