Хорошо работает — поднять жалование. Украл что-то — сдать страже. Но пороть! И правда как в древние века. Или в Дхоре. Там, говорят, рабство самое лютое и даже процветает каннибализм.
— Но рабы тут неплохо живут, практически наравне с вольными, — продолжал убеждать ее Себастиан, явно одобряющий подобную дыру в законе: рабства нет, но оно есть.
— Только им не платят, — напомнила Диана.
— Только им не платят, — охотно согласился кузен. — И это здорово экономит состояние тетушки Фло. Все в выигрыше.
Ди вяло улыбнулась.
"
"— Да, наверное. — Настроение испортилось. Вот что ей какие-то рабы? Рядом красивый мужчина, погода шепчет, однако... — Что-то у меня разболелась голова, — соврала она. — Давай перенесем прогулку на завтра?
— Конечно, как скажешь, — легко согласился Себастиан, крепче сжав ее руку.
В том, что и ему кузина нравилась больше беззаботной и веселой, не вызывало сомнений.
Мужчины не любят проблемных. И Ди только что ненароком нарушила собственное правило: не напрягать мужчин разговорами о чем-то серьезном.
Вспомнив об этом, она улыбнулась шире, расправила плечи, тряхнула волосами и озорно прищурилась, поймав взгляд кузена.
— Только, чур, завтра возьмем экипаж и поедем смотреть озеро!
Тот рассмеялся.
— Договорились!
А когда они вышли из-за угла, на подъездной дорожке что-то происходило. Подъехала какая-то крытая повозка, и кучер о чем-то пререкался с лакеем, кажется, тем самым, который вчера встречал Диану. Клевер? Кливер? Черт, она не запомнила…
— О, а вот и новые работники! — усмехнулся Себастиан, ничуть не удивившись вторжению посторонних.
— Нет чтоб заехать с черного хода — приперлись к крыльцу.
Работники? Рабы, он хотел сказать?
В этот момент из-под ткани, накрывающей телегу, высунулась рыжеволосая девушка, огромными от ужаса глазами обвела двор и быстро спряталась обратно. Рабы из Аленсии, стало быть...
— И куда только Марко смотрит, — проворчал кузен, замедляя шаг и вынуждая Диану тоже идти медленнее. — Не торопись, пусть уберутся от крыльца.
Вдруг они опасные.
В этом предложении было рациональное зерно, поэтому Ди не спорила и снова инстинктивно впилась пальцами в рукав спутника. Она, конечно, маг и в случае опасности может поставить щит… Сможет же?
Все бы хорошо, но Диана уже не помнила, когда делала это в последний раз. Но это же как ездить верхом, правда? Научишься — уже не забудешь?
— Марко? — переспросила, все еще внимательно вглядываясь в происходящее на подъездной дорожке.
