Так неужели леди Гарье решила, что может устанавливать в своем поместье собственные законы?
Себастиан же вдруг рассмеялся легко и непринужденно, будто выдохнул с облегчением.
— А, вот о чем ты подумала. Нет, конечно, нет.
На что Диана красноречиво изогнула бровь, мол, сделай милость, поясни.
Кузен же развел руками, давая понять, что все проще, чем кажется.
— Телесные наказания предназначены только для рабов."
"Ди в ужасе моргнула, и, словно по заказу, именно в этот момент послышался хлесткий свистящий звук, вслед за которым раздался женский крик.
Глава 14
— Это вообще законно? — Пальцы Дианы вцепились в рукав кузена мертвой хваткой.
Кажется, он снова обнимал ее за талию, но она этого толком не чувствовала, вздрагивая каждый раз, когда длинный кнут со свистом разрезал воздух, а затем и спину несчастной, привязанной лицом к столбу.
Чтобы не испортить платье жертвы, его спустили до самого пояса. Правда, помогло это так себе: кровь с израненной спины стекла на собранную на талии ткань страшными темно-красными струями.
Кровью же пропитались разметавшиеся темные волосы, теперь слипшиеся и кажущиеся совершенно черными.
— Что именно? — спокойно уточнил Себастиан, похоже, воспринимающий происходящее как само собой разумеющееся.
— Это.
— О да, вполне.
Ее качнуло от его пожатия плеч, и она, не веря своим ушам, вскинула к нему глаза.
— Это надо остановить!
— Куда?! — Диана рванулась вперед, забыв, что двор не выложен камнем, а ее каблуки не годны даже для ровных плит, не то что для немощеного грунта.
Но кузен ухватил ее за плечо и удержал. — Если Глену наказывают, значит, она действительно провинилась.
— Да? — Ди нетерпеливо дернула руку, но ее держали крепко. — И чем же?
Спокойное пожатие плеч.
— Воровство.
И за это — в мясо?!
Диана до боли прикусила губу, когда новый взмах кнута рассек воздух.
А экзекутор-то! Огромный, мускулистый, сильный — что ему тощая связанная девчонка?
— Кузина? — тихий оклик над ухом, мягкий, почти что нежный. — Кузи-и-ина-а..
.
Но Ди, как завороженная, смотрела на новый полет кнута. Нет, так нельзя, она обязана вмешаться... Нужно написать отцу и выяснить, насколько это все законно. А если лорд Делавер не отреагирует, то отцу подруги — уж лорд Викандер всегда ратует за правду и справедливость...
— Кузина!
Она вздрогнула, а Себастиан просто-напросто взял ее за плечи и развернул к себе лицом — спиной к площадке для наказаний.
— Смотри на меня, — по-прежнему мягко, но теперь настойчиво.
