— Тихо вы! — гаркнул на них Себастиан. Мальчишка подпрыгнул, будто его внезапно ударили, пискнул извинения и, подхватив зарычавшее на господина животное под мохнатое пузо, бросился на утек — снова засверкали перепачканные землей пятки. — К счастью, нет, — вернулся кузен к прерванному разговору, вновь заговорив тише и мягче. — Семьи прислуги живут отдельно, в деревне... М-м... Ты же не хочешь в деревню?
— Ни капли, — честно ответила Диана. Во всяком случае, точно не в этих туфлях.
— Я так и подумал, — понимающе покивал Себастиан.
— Такой утонченной леди нечего там делать... Э-э... так о чем я говорил?
— Все еще про слуг.
— Точно. Все, кто работает непосредственно в доме, живут в этих пристройках. В особняке есть личные комнаты только у Тарии и Гордиса.
Да, Жнеда утром сказала, что ее поселили в желтом флигеле. А вот, кстати, и он — прямо по курсу. Чуть дальше виднелись другие разноцветные пристройки: зеленая, синяя и оранжевая.
— Да уж, пестро, — пробормотала Диана.
— Ярко, — не согласился спутник, напомнив чванливого дворецкого, считающего, что у его госпожи безупречный вкус.
— Вон туда налево — конюшни, — продолжил Себастиан, наконец отпустив ее ладонь и сделав освободившейся рукой широкий жест в обозначенном направлении. — А если завернуть за зеленый флигель — там внутренний двор и площадка для наказаний.
В этот момент каблук Дианы таки соскользнул с каменной плиты и вонзился в мшистую землю межплиточного зазора.
— Осторожнее! — ахнул Себастиан, галантно подхватив ее за талию и не позволив упасть.
Но Ди в этот момент было не до его галантности.
— Что, прости? — вскинула она на него глаза. — Площадка для чего?
Безмятежная улыбка кузена стала несколько напряженной.
— Что не так? — Напряженной и на всякий случай виноватой.
Но Диана уже закусила удила и плевать хотела на эти улыбочки.
— Тетушка Фло порет наемных работников?!
Не зря она, получается, подумала, что весь этот особняк словно из прошлого века. Раньше прислугу пороли сплошь и рядом.
Но сейчас-то нет! Что за дремучие нравы в этом поместье? А если слуги пожалуются королю? Диана была не сильна в законах, но точно знала, что тот, который запрещал безнаказанно применять силу к обслуживающему персоналу, точно существовал и налагал на несоблюдающего его кругленькую сумму.
Лорд Делавер рассказывал, что пару лет назад отец Эль протащил это и без того уже давно негласное правило в Совет и убедил всех, что его нужно закрепить законодательно.
