И только теперь до Дианы дошло, что уединение со священнослужителем в каморке за алтарем не просто традиция перед церемонией — это и есть часть церемонии. Именно отсюда жених и невеста обычно выходят уже с брачными браслетами на руках, а жрец торжественно объявляет их мужем и женой перед гостями.
Она впилась взглядом во все еще сцепленные руки Марко и Жнеды: не было на них еще браслетов, не было. Да вот же они, лежат на табурете поверх темно-синей бархатной подушечки с ярко-желтой, как ряса жреца, бахромой по краям.
Едва успела!
— Миледи? — донельзя мягко напомнил о себе священнослужитель, надо понимать, ради такого события, вызванный из большого храма в Иволге — Ди видела купола издалека, но близко не подходила.
— Диана, — а вот голос Марко мягким назвать было нельзя.
Бог знает, что он подумал. Что она вдруг решила таким образом эффектно попрощаться? Что возомнила, будто имеет право присутствовать на закрытой части ритуала? Что…
Ди не хотела знать, качнула головой и прямо посмотрела ему в глаза.
— Нам нужно поговорить.
— Одна-а-ако, — протянул жрец и, достав из кармана носовой платок, обтер им блестящую лысину.
— Наедине, — добавила Диана.
Священнослужитель пораженно крякнул. Жнеда, ничего не понимая, часто заморгала. А Марко таки выпустил руки невесты и повернулся к Ди.
— Тебе лучше уйти.
— А я бы рад, да уйти не могу, — тут же высказался жрец. — Это нарушение всех… — Диана бросила на него умоляющий взгляд. И тот прервался и печально вздохнул.
— Да говорите уж, я отойду. Но выходить мне нельзя — не гневите богов.
Чем можно разгневать богов, если выйти из душной комнатушки на воздух, Диана не поняла и не стала спрашивать.
— Спасибо вам, — кивнула жрецу с благодарностью.
В ответ священнослужитель лишь еще раз вздохнул и отмахнулся.
— Дело молодое, чего уж. Дорогая невеста, — окликнул он совершенно растерявшуюся Жнеду, — пожалуйте со мной, я расскажу вам, как правильно просить благословения богини в первую брачную ночь.
Та торопливо закивала, а Марко поморщился — идею молиться в постели он явно не поддерживал.
— Миледи, — пискнула Жнеда, пробегая мимо нее и на ходу присев в какой-то вольной вариации книксена.
— Сюда-сюда, — поманил ее рукой круглый жрец и, стоило той подойти, продолжил преувеличенно громко: — Помните, милая, что Богиня плодородия слышит лишь те молитвы, которые…
— Какой отзывчивый, — прошептала Диана, подойдя к Марко ближе.
