Стариков должны содержать их дети. Но одноногих мальчишек мне жаль.
Парень взял протянутую сторублевую бумажку рукой, на пальце которой отсутствовала одна фаланга, и тихо сказал:
– Спасибо. Счастливо до дома добраться.
Я взглянула в его простоватое, покрытое мелкими капельками дождя лицо, отметила машинально небольшой шрам в виде полумесяца над бровью и ответила:
– Тебе тоже удачи.
– Она завсегда со мной, – улыбнулся калека.
Надо же, какой молодец, не унывает! Я опять проползла метров пять вперед, потом еще… По ходу движения справа возникло «Русское бистро».
Аккуратненько запарковавшись, вошла внутрь, конечно, не «Макдоналдс», но тоже неплохо. Насколько знаю, тут подают чудесные пирожки с грибами.
В кафе оказалось на удивление много народа. Я зашла сюда впервые, до этого только слышала дифирамбы, регулярно отпускаемые Маней: дескать, и выпечка прекрасная, и кофе на уровне…
Добравшись до стойки, была поражена до глубины души. Во-первых, огромным ассортиментом, во-вторых, ценами. Почти двадцать рублей за крохотный пирожок! Даже мне, чтобы наесться, надо как минимум два.
Я брюзжала тихонько, как старуха, откусывая первый кусочек. Машка права, очень вкусно.
– У вас свободно? – раздался за спиной мальчишеский голос. Я обернулась. Возле столика стоял парень, страшно похожий на калеку, который только что получил от меня сто рублей, даже рубашка такая же, ярко-красная.
– Можно к вам? – вежливо осведомился юноша. – Простите, везде занято.
– Да-да, конечно, – поторопилась согласиться я.
Парнишка поставил подносик и принялся за еду.
Я поглядела на него повнимательней. Наверное, неплохо зарабатывает, шесть штук пирожков, большой стакан кофе и напиток с названием «Медовуха».
– Вкусная вещь? – спросила я, показывая на бутылку.
– Да, отличный лимонад, – приветливо сказал сосед и, подняв голову, улыбнулся, глядя мне прямо в глаза.
Я, онемев, смотрела на простоватую физиономию и небольшой шрам в виде полумесяца над бровью. Такого просто не может быть! Но парнишка потянулся за салфеткой, и я увидела довольно грязную ладонь с отсутствующей фалангой на указательном пальце.
– Послушай, – не вынес мой язык, – вроде у тебя только что ноги не было!
Юноша поперхнулся, потом повнимательней присмотрелся и протянул:
– А, это вы сто рублей дали, редко столько сразу перепадает, а женщины вообще более жадные…
– Но как же так? – растерялась я. – А нога?
«Нищий» вздохнул, потом рассмеялся:
– Бывает же такая встреча! А деньги не отберете?
– Нет, твои, заработал.
