— Зря он не сказал, что поганцы с татями воедино были, — заметил Милош.
— Сказал бы — с него бы за убийство виру потребовали, — резонно заметил Дёрруд. — Убил-то он. Не князь.
Они вчетвером, Сергей, Убийца, Милош и Машег, сидели в отведенной Сергею горнице. Только что разобрались с завтрашним рейдом и вспомнили о Евтиме.
— Правильно он сделал! — заявил Машег. — Веремуд этот их бы отпустил.
— Даже не сомневаюсь, — сказал Сергей. — Взял бы сам с родни выкуп.
— Повезло гридню, что ты его взял, княжич, — заметил Милош.
— От Веремуда ему все равно уйти пришлось бы.
— Почему все равно? — спросил Машег.
— Не оставили бы его в покое родичи тех тварей, — пояснил Сергей. — А когда узнали бы, что это Евтим их за Кромку отправил, пришлось бы десятнику туго.
— А откуда они бы узнали? — возразил хузарин. — Кто, кроме нас, видел, как Евтим их убил?"
"— Тати видели, — ответил Сергей. — Те, что у Веремуда в подполе сидят. Может, уже рассказали. А еще, я уверен, они рассказали, что кое-кто из родичей тех отроков у разбойников добычу брал.
И я что-то не заметил, чтобы Веремуд кого-то из сообщников под стражу взял. И какой из этого вывод?
— Евтим нам пригодится, — пробасил Дёрруд.
— А семью ему надо в Новый город отправить, — сказал Милош. — Не то им мстить будут.
— А там не будут? — уточнил Машег.
— В Новгороде у полоцких власти нет, — ответил Сергей. — А самого Евтима, если варягом станет, моим варягом, даже Веремуд тронуть не рискнет.
Тянуть с походом мщения не стали. Собираться не требовалось, все уже собрано, так что сразу и выступили.
Конно. Двумя десятками, потому что хороших коней на большее не хватило. И на этот раз не отроки, а лучшая гридь. Любимый Сергеем состав: стрелки и тяжелая пехота. Хотя такое разделение относительно. Лучники вроде Жаворонка, если потребуется, и в строю стоят не хуже прочих нурманов.
Минус: ночью снежок выпал. Неглубокий, но лошадям все же помеха. Так что Сергей пустил вперед лыжников. Пятеро бегут проворно, уплотняют зимник, остальные — верхами.
Через полчаса — смена. Система проверенная, так что темп сразу набрали приличный. До вечера в охотку одолели те самые сорок километров до места схватки.
Место указал Евтим, иначе не нашли бы. Заснежило.
— Тут все останавливаются, — пояснил теперь уже бывший полоцкий десятник. — Можем и мы встать.
Они и встали. Удобно. Место ровное, камни для очагов сложены, шесты для шатров к деревьям прислонены. Пришлось только прорубь новую бить.
