Кто-то слишком молодой и зеленый, кого-то надо оставить в Белозере — охранять «промышленные предприятия» и прочую собственность, кто-то будет сопровождать отряды «сборщиков» Войста, а Прастен, например, сразу сказал, что никуда не поедет, потому что надо кораблями заниматься. «Хродгейр»-то более-менее в порядке: только просмолить наново и кое-что из такелажа поменять, а «торговый флот» придется ремонтировать капитально. И для этого Прастену тоже люди нужны. В том числе и воины: присматривать за наемными плотниками и чтобы материал не тырили.
Так что в итоге коллегиально набрали восемь десятков. Треть — классическая тяжелая пехота, основу которой составляли нурманы. Остальные — стрелки из более-менее натасканного молодняка. Нет, строй они тоже держать умели, но даже сейчас, зимой, Сергей решил делать ставку на дистанционные атаки. На перспективу. В степи первичны именно лучники, причем лучники конные. Да, обучить их непросто, но у Сергея имелся отменный учитель — Машег.
Сам Сергей тоже кое-кто умел, но предпочитал делегировать обязанности: кому подготовка пехоты, кому — конницы, а кому и комплектация торгового поезда.
Тому же Машегу предстояло не только стрелков отобрать, но и лошадок, возничих и конюхов. Две сотни коняшек — это серьезно.
По поводу товаров Сергей тоже намеревался побратима привлечь, а вот у Дёрруда и Грейпа, который стал у Убийцы чем-то вроде правой руки, была задача попроще. Им предстояло определить состав штурмовой пехоты.
Сам же Сергей взял Милоша и занялся выбором маршрута.
Вернее, маршрутов. Потому что если до Новгорода дорога была однозначна, то далее имелись варианты. Не такая уж простая задача, если учесть, что в составление маршрута входит не только линию на условной карте нарисовать, но и проработать систему обеспечения всех входящих в будущий санный поезд двуногих и четвероногих.
В семь дней не уложились. Но это оказалось кстати. Приехал Избор.
Остановился ведун, понятно, в княжьем тереме, но Сергея посетил. Снизошел, так сказать.
Приняли Избора со всем уважением.
Колхульда лично ковш поднесла. Ведун поцеловал ее с явным удовольствием, но в пределах допустимого обычаем. Подмигнул Сергею, а через полчасика, улучив момент, сообщил по секрету:
— Дочь у тебя будет. Огонь девка.
Сергей подумал, что «огонь» относится к Колхульде, но оказалось — к будущей крошке."
"— Жене не говори, — попросил он.
Расстроится. По нынешним временам дочь — это косяк. Существенное понижение в рейтинге для женщины.
