В итоге оба оказались в выигрыше. Родичи нашлись. И привезли выкуп. Натурой, потому что с серебром здесь было трудно.
К сожалению, забрали не всех. Примерно половину. Ну и то хлеб. Сэкономленный.
После отсева самых ледащих, коих оставили в подарок Хрекше, осталось девяносто четыре головы. И еще десяток саней, запрягать в которые было некого.
Запрягли мерян. Пятерка их худо-бедно заменяла лошадь, если речь шла о выглаженном зимнике. Не особо эффективно в плане мощности, и расходы на них побольше: лошадке-то пуда овса дня на три-четыре хватит, десяток же челядников куда больше сожрет.
Ну да прокормят как-нибудь. Человеческая еда, она и по лесу бегает, и по речкам плавает. Так что как временное решение — сойдет. А надолго и не требуется.
— Все! — решительно заявил Сергей. — Двигаем прямо в Белозеро. Больше добычу складывать некуда!
— Была б добыча, а куда сложить, всегда найдется, — заметил Траин.
Но Сергей был тверд. Домой. И до весны никаких вояжей.
Глава 25, в которой Сергей обзаводится волшебным знаком
Забавно получилось.
Именно Сергей первым привез в Белозеро живой товар. Помимо всего прочего, разумеется, но — факт. А поскольку слухи по варяжской столице разбегаются со скоростью бегущего к кормушке кабысдоха, то покупатели объявились раньше, чем Сергей успел подарки жене распаковать.
Как пришли, так и ушли. Гридь на подворье не пустила. Тем более пленных мерян разместили не здесь, а на посадском подворье.
Колхульда очень обрадовалась, но виду не показывала: проявила деловитость.
Первым делом отчиталась по ведению хозяйства, вторым — высказала пожелания по его расширению. В частности, неплохо бы еще с десяток холопов завести. Тем более что таковые имеются.
— Я бы посмотрела и выбрала, — предложила она, застенчиво потупившись.
Спорить с глубоко беременной женой Сергей не стал. Похвалил обед, похвалил Колхульду и отправился в Детинец.
Княжья резиденция пустовала. Водимой жены у белозерского князя не было, потому на хозяйстве за старшего был оставлен ключник-холоп Кщей.
"
"С ним Сергей пообщался первым. Этот холоп был важной персоной и той еще продувной бестией. Попытался купить у Сергея боевое железо обычного качества с изрядной скидкой. И у него получилось. Правда, в обмен на корабельную древесину. Справедливо. Железо у Сергея свое, а правильно разобранное и высушенное дерево — товар редкий и недешевый. Прастен давно говорил, что надо пополнить запасы. А еще хорошо бы свою лодью построить.
