Вернее, мальчишку Годуна, которого таким же мелким зверьком привез к нему Артем. Вспомнил — и больше о том не думал. Просто сделал как надо.
Машег поприветствовал проехавших мимо всадников. Те вежливо раскланялись в седлах. Причем не только с Машегом, но и с Сергеем.
Хузары. Они — чуть ли не главные торговые партнеры Сергея. Альтернативный путь в Азию и обратно, минуя Византию. Партнеры более выгодные, чем ромеи, поскольку сотрудничество с родом Рузиев, к которому принадлежал Машег, оказалось очень и очень плодотворным.
Нет, Сергей не сомневался: не будь они с Машегом побратимами, хузарские хищники ободрали бы его как липку. Как минимум попытались бы. Но Машег бар Захариах по прозвищу Последняя Стрела — названый брат Сергея, вот он стоит. Всегда рядом. И тоже получает свою долю от общей прибыли. Своих же надувать не принято. Причем это работает в обе стороны. У Сергея род Рузиев тоже в скидочном списке. А ромеи… Ну да если все пойдет как надо, Олег сумеет выбить из них торговые преференции. Огнем и мечом, поскольку других способов заставить Византию подвинуться не существует.
Но и в этом случае с ними надо уметь работать. Сергей умел. Но чтобы отхватить кусочек ромейского золотого тельца умения мало. Хузары вот тоже умеют. И силой и гибкостью. Но проигрывают.
Кстати, хузары! А вот это он стормозил. Вот же идеальный источник информации!
— Так, парни, — сказал Сергей. — Мы возвращаемся к нашим.
— Брат, мы же ничего толком не посмотрели! — запротестовал Машег.
— Потому мы и отправимся туда, где знают все цены.
К твоим единоплеменникам.
— Ну-у-у… Так не интересно! — надул щеки Машег.
— Не капризничай! — строго произнес Сергей. — Надо. Сейчас вернемся, оседлаем коней и поедем.
Машег кивнул. Правильное решение. Прийти в гости к степнякам пешком — минус три четверти уважения.
Глава 21. Челночная дипломатия в действии
Хузары. В Киеве у них исстари было особое положение. Еще недавно они взирали на киевских князей исключительно сверху вниз. Сейчас, впрочем, тоже, но Олегу удалось изрядно сократить разницу в росте.
Не грубой силой, понятно. Даже сейчас пожелай великий хакан Беньяху сокрушить Киев, сокрушил бы. И новые стены не помогли бы.
Но Олег — умница. Он маневрировал. Играл с ними, как волк с рассевшимся на бычьей туше тигром. Откусил — отскочил. И тигр вынужден был с этим мириться, потому что Олег — не один такой. И даже не он начал. Да, тигр могуч. Прыгнет — сокрушит. Вон как аланов недавно. Или ромеев херсонских.
