Точного текста не помнил и дедушка, но примерно было так: «Русские, зачем вам воевать за политруков? Идите к нам! Будете жить в тепле и хорошо кушать!» И, по словам дедушки, после первого такого инцидента они недосчитались троих. Потом одного из них нашли, когда освободили лагерь военнопленных уже не помню в каком подмосковном городке – обмороженного, изголодавшегося, умершего в вечер освобождения, несмотря на медицинскую помощь. И когда дед его спросил, зачем он предал, тот лишь прохрипел: «Предать – это вовремя предвидеть».
А на вопрос про двух других лишь сказал, что они давно уже мертвы.
Дед тогда сделал паузу, а потом с горечью сказал:
– Самый хитрый был. Вот только предвидел он неправильно…
– Деда, – спросил я, – а ты же не предал и не сдался?
– И все остальные тоже, кроме этой троицы. Больше половины из нас погибли, но хотя бы погибли с гордо поднятой головой. А предавать – последнее дело.
И сейчас, когда я пошел к переводчику, которого, как оказалось, звали Карт-Ятун (Мелкарт дал), я вспомнил тот наш разговор.
Впрочем, не он первый: и верхушка Ытиката, и Химилько Фамей, и Карт-Халоши – как старый, так и молодой – тоже предали, и пока что поплатился за это лишь Карт-Халош-младший. Химилько в Ытикате либо, может быть, в Риме, Карт-Халош-старший, как я слышал, вышел после уплаты крупного штрафа, а Совет Ытиката и его шофеты, если они еще живы, то ли в плену у римлян, то ли как-то сумели бежать, потеряв все.
Карт-Ятун кого-то мне очень напоминал. Присмотревшись, я спросил у него в лоб:
– Ты не из рода ли Фамеев?
Предатель вздрогнул, но ничего не сказал.
– Не хочешь говорить? Ну что ж, повисишь на кресте – может, передумаешь.
– Не надо меня на крест! – вдруг завопил тот.
– Те, кого приговорил к этому твой Маний, слова которого ты перевел на пунический, тоже не хотели на них висеть."
"– Они были глупы. Открыли бы ворота перед римлянами, и ничего бы им не было. Легат это и сказал их парламентерам.
– А ты перевел.
Тот лишь кивнул.
– Вот только ытикатцы испытали несколько другое на собственной шкуре.
В отличие от таких, как ты. Так расскажи сначала. Кто ты такой?
– Внучатый племянник Карт-Халоша из Совета в Карт-Хадаште.
– И как же ты оказался в Ытикате?
– Мой род торговал с членами фамилии Манилиев. Они плебеи, и многие из них занимаются торговлей. И когда я приехал в Рим с Карт-Халошем два года назад…
– Со старшим или младшим?
– Со старшим – он был главой нашей команды. Младший тоже оказался в числе его сопровождающих.
