Владелец торгового центра, которому я «изменила» с другим. И приятель Самойлова. Что ж, мир тесен! И я в этом мире всего лишь песчинка, незримая часть.
— Приветствую, Эльдар! — улыбается он и вручает подарок. Конверт с энной суммой.
— Спасибо, — жмёт руку Эльдар.
— Расти большой! — добавляет Никифоров. Худощавый и светлый, он уступает Эльдару по внешнему виду. Но денег у этого дяди немерено! Говорят, что в любовницах ходит сама «мисс Москва». А новый год он встречает в Швейцарии.
— Да уж, теперь только вширь, — добавляет Эльдар и кивает на «жерло вулкана».
Огромный казан, возле которого трутся узбеки, — Ты как раз вовремя! Сейчас будем пробовать плов.
Никифоров смотрит на действо. Они говорят о делах. Он общается с кем-то, знакомится. И, когда наступает черёд познакомить меня, Эльдар произносит:
— А это…
— Самойлова? — опережает его знатный гость. Он удивлён, и даже слегка озадачен.
— Кучинская, — поправляю с улыбкой.
— Вы знакомы? — вступает Эльдар.
Никифоров хмурится, смотрит с укором:
— Эта девица меня променяла на какой-то отстойник.
Не пожелала стоять в центре города. Я ей скидку давал, а она ни в какую!
Улыбаюсь. Краснею, кусая губу. Скидка и правда была. И достаточно веская! Но даже она не смогла убедить меня вырвать из сердца тот факт, что Самойлов нашёл это злачное место. Я хотела сама! Без него. Доказать всем, что справлюсь.
— Кстати, как твой отдел? Существует? — ухмыляется он.
— Не отдел, а бутик, — поправляю его.
— Даже так? — восклицает Никифоров.
Пожимаю плечами невинно:
— Да, процветаем.
Его недоверие льстит. Ожидал, что я сгину? Спешу огорчить!
— Уважаю, — роняет Никифоров. И во взгляде его появляется блеск. Теперь я не просто Самойлова Настя. Теперь я сама по себе.
— Конечно, пришлось потрудиться на первых парах. Был значительный спад. Но потом наверстали! Район неплохой, много новых домов. Включили одежду для мам. Вот, думаю, может открыть отдел детской одежды, — рассуждаю я вслух."
"А Никифоров слушает. Он высокий, даже выше Эльдара.
И я достаю ему лишь до плеча. Возраст на пользу таким мужикам. В юности он, вероятно, был хилым, невзрачным. Но морщинки добавили схожести с киноактёром. Не помню, каким! Скандинавских кровей.
— Люблю деловых женщин, — решает он подбодрить. И тянет стакан. В нём гранатовый сок. Все за рулём, так что праздник у нас без спиртного. Правда, и так очень весело!
Музыка чуть приглушённая звуками леса, жаркий запах еды вперемешку с насыщенным свежестью воздухом.
