— Почему?
— Потому что там нас никто не ждет. Мы уже учились в трех школах. Вам это известно?
— Только не говорите, что предпочли бы остаться с мистером Рейно. Послушать его, так вас нужно посадить на черствый хлеб и воду.
— Нам тоже не хочется оставаться с мистером Рейно. Мы никому не нужны. И они все нам тоже не нужны.
Александра узнала этот вызывающий и недоверчивый взгляд, который девочка бросила на нее. Она увидела бы себя такой же, глянув в зеркало лет десять-двенадцать назад.
Ей вдруг захотелось крепко обнять и прижать к себе эту девчушку — природная доброта подала свой голос.
"
"«Неправда! Вы нужны нам. Вас любят. Опекун заботится о вас».
Но ложь — это прибежище для трусов. Да Розамунда и не поддастся на обман. Девочка не нуждается в фальшивых заверениях. Ей нужен кто-то, кто скажет горькую и решительную правду.
— Хорошо. — Алекс сложила перед собой руки на столе и посмотрела в глаза своей подопечной. — Вы правы. Вас передавали от одних родственников к другим, вы уже поучились в трех школах, а мистер Рейно хочет избавиться от вас при первой возможности.
Вы никому не нужны. Значит, вам самим нужно решить, чего вы хотите добиться.
Розамунда с подозрением смотрела на гувернантку.
— Я тоже сирота, — продолжала Алекс. — Немного старше вас, конечно, но какое-то время назад я осталась совершенно одна в этом мире. Правда, имелись дальние родственники, которые платили за мою учебу, лишь бы никогда не видеть меня. В этом не было ничего хорошего. Я страдала от одиночества, соученицы были жестоки ко мне, по ночам я плакала больше, чем спала, но со временем поняла, что у меня есть огромное преимущество перед остальными девчонками.
Они должны были думать о том, как удачно выйти замуж, чтобы поддержать свои семьи. Я никому и ничего не задолжала, не отвечала ни перед кем. Мне не нужно было соответствовать чьим-то требованиям, какой должна или не должна быть юная леди. Моя жизнь принадлежала только мне. Я могла осуществить любую свою мечту, если была готова упорно трудиться. Вы меня слышите, Розамунда?
Розамунда не откликнулась, но Алекс могла бы поклясться, что девочка слушала ее.
Слушала напряженно.
— Так чего вы на самом деле хотите? Если вам дадут возможность выбрать себе жизнь, какой она будет?
— Я хочу бежать отсюда. Не только из этого дома, вообще из Англии.
— И куда вы отправитесь?
— Да куда угодно. На все четыре стороны. Я заберу с собой Дейзи. Мы будем путешествовать по миру, наденем брюки, будем курить сигары и делать все, что захочется.
