Она вздрогнула, прижимая ребенка и шкатулку к себе.
Но отступать было поздно: комната подернулась туманом. Этот туман быстро сгустился, потемнел и завертелся со страшным воем, будто Нериль в мгновение ока оказалась в центре гигантского вихря.
Ветер сорвал с шеи Рейни Луннар – амулет, который дарги надевают только своим детям и шиами. Камешек блеснул в темноте и пропал. Зато Нериль почувствовала, как на ее собственную шею опустилось что-то тонкое и холодное.
«Это мой подарок, – прошелестело в ее голове.
– Пока эта вещица с тобой, ты и твой сын скрыты иллюзией. Кстати, забыл предупредить…»
Вихрь закрутил сильнее, и конец фразы утонул в завывании ветра. Нериль почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, и в панике зажмурилась.
Миг – и все стихло. А потом со всех сторон обрушился гомон толпы, в лицо ударил рассеянный свет.
– Эй, дамочка, – совсем рядом гаркнул мужской голос. – Ехать собираетесь или как? Только вас одну ждем!
Сглотнув, она боязливо открыла глаза.
Вокруг простиралась обычная городская площадь, по которой сновали толпы людей. Вдалеке виднелись дома и соборы, а перед самым носом стоял дилижанс, из окон которого выглядывали недовольные пассажиры.
– Так что? – снова раздался тот голос. – Вы садитесь?
Нериль поняла, что это кучер обращается к ней. А еще поняла, что вокруг звучит знакомый говор Ремнискейна.
– Да, да, – пробормотала растерянно на языке северян.
Мельком оглядела себя: откуда только взялось это странное коричневое платье и шляпка? Но плечо уже не болело, Рей все еще спал на руках, и шкатулка с золотом была подмышкой.
– Ну, так пошевеливайтесь! Я не собираюсь торчать здесь до вечера!
– А куда едем? – спросила она, забираясь в экипаж.
– Так известно куда, в столицу. Ваше место третье слева, дамочка.
Только когда дилижанс тронулся в путь, а Нериль наконец-то выдохнула облегченно, в ее голове эхом всплыли слова:
«Кстати, забыл предупредить. Если однажды встретишь бескрылого дарга – беги!.
.»
Глава 1
Дорога из Антфурта пролегала через Ниффурдский лес. Густой и темный, он даже днем наводил страх на путников. Но, спасибо барону Густаву Ниффурду, хозяину здешних земель, разбойники в этом лесу давно не водились.
Потому Нериль и не подгоняла пегую кобылку, хотя солнце уже клонилось к западу, а на землю опускались сумерки и змеился туман."
"В повозке дребезжали пустые горшки да тихонько посапывал Рей. Нериль оглянулась на сына.
