Подумайте, льера, если бы не эти инстинкты, пришел бы Янтарный сражаться за вас?
Нериль опустила взгляд.
Она не знала, что ответить на этот вопрос. С момента расставания с Ником, она постоянно думала об этом. Что он чувствует к ней, кроме желаний своего дракона? Есть ли в его сердце хоть капля той любви, которая горит в ее собственном?
Она человек, слабая женщина и долго была одинокой. А он появился из ниоткуда, окружил ее заботой, стал верным товарищем ее сыну: другом, помощником и учителем. Взял на себя все проблемы.
Обращался с ней чутко и бережно.
Рядом с ним она снова стала счастливой. За это и полюбила его.
А он? Что он чувствует к ней?
– Да, ваше владычество! – вместо нее ответил сам Ник.
Все взгляды впились в него."
"– Я много лет прожил среди людей, без дракона, – продолжил он уверенным тоном. – Руководствовался рассудком, как и все дарги. Но в моей жизни были моменты, когда рассудок молчал, а вместо него говорили чувства. Сейчас я точно знаю, что привел меня сюда не инстинкт. Вернее, не только он.
Говоря, Николас безотрывно смотрел на Нериль. А когда он замолк, в ее глазах стояли слезы.
Алиандер наградил обоих удовлетворенным взглядом и вынес вердикт:
– Что ж, я принял решение. Льера д’Авенлок, если мне не изменяет память, то вы прибыли во дворец по моему личному приглашению, – по его губам скользнула коварная улыбка. – Так что сегодня ваше место за моим столом.
Широким жестом он указал на дальний конец стола, где сидели жены Алмазных вельмож. Туда тотчас метнулись слуги с тарелками и бокалами.
Растерявшись, Нериль посмотрела на Ника. Тот подбодрил ее взглядом и незаметно кивнул: соглашайся. Не стоит отказывать императору и настраивать его против себя. Благосклонность монарха дорого стоит!
– Хорошо, – стиснув зубы, процедил Арген. – Я хотел все сделать миром. Но вы оба не оставили мне выбора.
Рубиновый говорил так, будто с трудом сдерживал ярость.
– Ваше владычество! Пусть моя супруга – ваша гостья, я с этим согласен. Но Рей – мой сын. Его место рядом с отцом!
Нериль в отчаянии уставилась на императора.
«Нет! Нет! Нет!» – кричал ее взгляд.
Но Алиандер даже не взглянул на нее:
– Льер д’Авенлок, вы отец и вы в своем праве.
Потрясенная, раздавленная, Нериль пошатнулась, но триумфальный рык Аргена привел ее в чувство. Нет, она не покажет ему свою слабость! Она будет сильной!
– Мам? – Рей огромными глазами смотрел на нее.
Она приложила палец к губам:
– Все хорошо сынок, это всего лишь ужин. Потом мы снова будем вместе.
