Почти в прострации, Нериль смотрела, как Арген берет Рея за руку, и они вместе идут к Рубиновому столу.
Раньше она этого не замечала, а сейчас со спины увидела, что эти двое безумно похожи. У них одно сложение, одна походка, одни и те же жесты. Рей – уменьшенная копия отца. В нем нет ничего от нее.
Кроме того, что она сумела вложить в его душу.
* * *Император отужинал и вместе с эрт-гайрами удалился. Следом за ним начали расходиться и другие дарги. Первым, по обычаю, за столом поднимался лаэрд. Это было сигналом для остальных.
Столы постепенно пустели. Вот и за Алмазным осталась только Нериль. Одна из сидящих рядом женщин, перед тем, как уйти, обратилась к ней:
– Льера д’Авенлок, раз уж вы гостья императора, то заглядывайте в наше крыло. У нас там чудесный сад. Мы будем рады познакомиться с вами поближе.
Нериль кивнула, не вникая в слова. Ужин прошел для нее как в тумане. Янтарный стол находился у дальней стены зала, и она с трудом могла разглядеть Ника за чужими спинами. Зато чувствовала, когда он на нее смотрит, и ловила его взгляд поверх голов.
При этом не забывала присматривать и за сыном: как он там? Уютно ли ему?
Сердце матери ревновало Рея к отцу. Ревновало к той таинственной драконьей связи, по которой дарги безошибочно определяют клановость и родство.
Она не знала, радоваться ли тому, что мальчик быстро освоился за Рубиновым столом, или переживать. Интуиция подсказывала, что оказавшись среди даргов, Рей начнет меняться. Вскоре он осознает себя одним из них.
Осознает, насколько огромна разница между ним и людьми, и тогда…
Тогда он поймет: все, что сказал отец – чистая правда.
Нериль сама видела, как дарги хоронят своих состарившихся жен. И как спустя несколько лет решают принять участие в новом Бале Невест.
«Нельзя привязываться к человеку», – сказал как-то раз один из офицеров Дардааса. Рядом со своей престарелой женой он выглядел даже не младшим братом, а сыном. Они прожили вместе шестьдесят лет: для нее это целая жизнь, для него – пара мгновений.
Вот и она сама для Аргена – пара мгновений. Почему же он так упорно не хочет ее отпускать?
Даже во время ужина его пристальный взгляд не давал ей покоя. Казалось, Рубиновый не столько ест, сколько пытается глазами прожечь дыру в непокорной жене.
Нериль раздражало и злило это внимание. У него же есть шиами! Что ему еще нужно?!
Может, стоит встретиться с ним без свидетелей и нормально поговорить? Ведь они не враги друг другу.
