Ну конечно, император Алиандер хорошенько промаринует ее перед встречей. Чтобы стала уступчивее. А у нее нет ни малейшего понятия, зачем она здесь!
Между тем, гофмейстер продолжал без тени улыбки:
– Так же его владычество желает увидеть вашего сына.
– Даже не сомневалась. Все дело в Рее, верно? – Нериль по очереди посмотрела на Эрдена и Тессарта. – Причина в нем. Это ведь не из-за меня мы здесь, не так ли?"
"– Вы все скоро узнаете. Немного терпения, светлейшая льера.
Но терпение женщины уже подходило к концу.
Нериль понимала, что спорить с высокопоставленными даргами (да и вообще с даргами) бессмысленно. Бессмысленно выдвигать свои условия и что-то требовать. У нее здесь нет права голоса, да, в сущности, и не было никогда. Везде и всем заправляют мужчины. Особенно в драконьей стране.
Но еще не все потеряно.
Она машинально положила руку на плечо сына.
В восемнадцать лет ее мальчик пройдет третий оборот и полностью сольется со своим драконом. Это значит, он станет полноправным членом драконьего общества и сможет говорить от ее имени.
Его будут слушать и слышать. А ей останется только стоять невидимой тенью у него за плечом и направлять.
Гофмейстер поймал улыбку, скользнувшую у нее по губам, и нахмурился:
– Я сказал что-то смешное, светлейшая льера?
– Нет, – Нериль улыбнулась еще шире, чувствуя, как вопреки всему поднимается настроение, – проводите меня в апартаменты. Я хочу как следует подготовиться к встрече с его владычеством!
* * *За ними пришли ближе к вечеру.
К этому времени Нериль успела принять ванну, изучить отведенные ей комнаты, прогуляться в императорском саду, покормить рыбок в фонтане, три раза поесть и безумно устать от безделья.
Единственным, что вносило разнообразие, было присутствие Рея и его бесконечный поток вопросов. А еще прогуливающиеся мимо придворные.
Нериль исподтишка разглядывала наряды на женщинах, сравнивала их с теми, что когда-то носила сама, изучала сложные прически, украшенные страусовыми перьями и драгоценными камнями.
Гофмейстер Белларден приставил к ней двух расторопных горничных, служивших Рубиновому клану. Они помогли Нериль справиться со сложным нарядом. Сама она скептично отнеслась к фижмам, но согласилась надеть, поскольку альтернативы никто не предоставил. Не идти же на встречу с Владыкой Алиандером в дорожном платье? Еще не хватало, чтобы местные аристократки записали ее в бродяжки. Это императорский дворец, а не приют для сирых и убогих.
