– Я был тем, кто невольно отправил Марлен в объятия Аргена. Я толкнул эту гхаррову дверь, – признался Рубиновый. – Девушка и Арген не виноваты.
– Не знаю, как Арген, а она уж точно была рада случившемуся! – возразила женщина.
Память вернула ее на шесть лет назад и всколыхнула застарелую обиду."
"Целый месяц Нериль провела в слезах, понимая, что не в силах изменить действительность, и наблюдая со стороны за огненным счастьем своего мужа. А девица дю Реми была не промах. Теперь понятно, почему она вцепилась в Аргена: лучше быть шиами дракона, чем прозябать в обнищавшем имении.
Самой Нериль понадобились месяцы, чтобы привыкнуть к мужу и начать испытывать к нему нечто большее, чем уважение и благодарность, а эта в первый же день прыгнула к нему в койку!
Позволив себе секунду погоревать, Нериль вскинула голову:
– Но если бы не эта случайность, я бы не встретила Ника. Так что я даже рада, как все обернулось! Мое сердце уже не болит.
Она выдавила натянутую улыбку и вспомнила еще кое-что:
– Вы сказали, что у Марлен нет искры… А еще слова Эрдена, что Рей, возможно, единственный наследник Аргена… Хотите сказать, у них нет детей? – ее глаза расширились.
Эрт-гайр сухо взглянул на нее:
– В том-то и дело. Связь шиами позволила им зачать дитя, истинные браки не бывают бездетными, но… Впрочем, пусть Арген сам все расскажет. Это его история.
– И когда же я встречусь с ним, если мы направляемся в Кортарен?
– Когда императору будет угодно.
– Вот вы где! – в дверях чайной показался Эрден Ларрейн. – Поторопитесь, все ждут только вас!
– Мы готовы, – сообщил Рубиновый, продолжая смотреть на Нериль.
Та опустила взгляд на чашку, из которой не сделала ни глотка. С задержкой кивнула и поднялась.
Сегодня она узнала достаточно. Что бы там ни случилось у Аргена и Марлен, это ее не касается. Она встретится с императором и потребует завершить процедуру развода. Если надо провести ночь с бывшим мужем – проведет. И отдаст ему брачный венец.
Он не сможет ей отказать.
Глава 22
Спустя трое суток воздушный корабль пришвартовался на самой высокой башне императорского дворца.
Все дома в Драконьей империи, включая дворцы, замки и крепости, имели такие башни с плоской крышей, огражденной каменной балюстрадой. Именно туда приземлялись драконы и сторожевые анкры, оттуда начинали полет, срываясь вниз с высоты. Ведь так проще поднять в воздух тяжелое тело.
Нериль уже была здесь двадцать лет назад. Сейчас, оглядываясь вокруг, она почувствовала легкую ностальгию – и не больше.
