— То есть вы хлопочете для ее же пользы? — продолжил иронизировать сыщик.
— Для ее, для пользы Павла, а также и для твоей. Тебе что, не хочется еще внуков?
— Хочется, — признался Алексей Николаевич.
— Вот и помалкивай. А мы с баронессой сделаем все как надо.
Глава 2
Знакомство
Курьерский поезд Юго-Восточной железной дороги доставил пассажиров на ростовский вокзал к полудню. Лыков снял купе целиком, а кондуктору велел убрать ширму между отделениями, присовокупив серебряный рубль. Поэтому ехали они по-семейному, без соседей.
На перроне командированный осмотрелся и спросил:
— Это и есть твой родной город? Неказисто.
Ольга Дмитриевна пояснила:
— Ростов на той стороне Темерника. А это называется Затемерницкое поселение. Место действительно неустроенное…
— А Темерник, стало быть, речка?
— Да. Она огибает город с севера, а вскоре за вокзалом впадает в Дон.
— Поехали скорее в устроенное место, хочется ванну взять.
Носильщик потащил чемоданы на биржу извозчиков. Те накинулись на прибывших пассажиров подобно стервятникам.
Алексей Николаевич величественно отмахнулся, выбрал самого степенного и велел грузить багаж.
— Куда прикажете везти, ваше высокоблагородие? — поинтересовался возница.
— А куда барыня велит, туда и вези.
Ольга озиралась с растерянной улыбкой. Десять лет назад именно отсюда она уехала в Петербург и с тех пор не возвращалась в родной город. Как тот встретит беглянку? Услыхав, что требуется ее решение, барыня сказала:
— Прокати нас, голубчик, по Большой Садовой до межи.
А уж потом доставь в «Европу».
— Надеюсь, там прилично? — встрял питерец.
— При мне было достойно, а сейчас не знаю. В случае чего переберемся в «Большую Московскую» или «Сан-Ремо». Навряд ли все они в одночасье испортились. И вообще, дорогой, ты как-то пристрастен к моему городу. Вот увидишь его лучшие улицы, тогда и поймешь, как он хорош.
— Трогай."
"Одноконная пролетка миновала грязную привокзальную площадь и долго ехала вдоль пакгаузов. Вдруг ее с веселым треском обогнал электрический трамвай.
— Ух ты! При мне его не было. Давай как-нибудь покатаемся?
Трамваи появились уже во многих городах империи, но Петербург упорно игнорировал столь удобное новшество. Только в этом году, наконец, городская управа начала проводить первую линию.
Экипаж вырвался из станционных теснин, переехал по мосту через речку и оказался возле каких-то фабричных корпусов.
— Ну и где твой красивый центр?
— Погоди еще чуть-чуть. Это писчебумажная фабрика Панченко.
