Брайден колебался не больше секунды.
— Думаю, ты знаешь, что делаешь, — кивнул и, поджав губы, вышел в коридор.
Как только за ним закрылась дверь, я не спеша подошла к краю кровати и, глядя Тиммену прямо в глаза, спокойно произнесла:
— Я здесь всего лишь как учитель. Не думай, что я пытаюсь перетянуть внимание твоего дяди с тебя на себя.
Мальчишка демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди и цепляясь пальцами за плечи. От него так и веяло жгучей обидой вперемешку с недоверием!
— Ага, как же! Ты не пара моему дяде! — бросил он через плечо, не удостоив меня взглядом.
— В точку, — согласилась с ним, сохраняя дружелюбие. Что-то его сильно задело, и я должна выяснить, что именно. — Но я хотела бы понять, почему ты сходу воспринял меня в штыки? Мы ведь даже не знакомы.
Я специально говорила с ним как со взрослым, без снисходительных ноток, и заметила, как чуть расслабилась его спина. Младший Соррэн, надувшись, бросил на меня оценивающий взгляд через плечо.
— Папа не хочет, чтобы ты крутилась в особняке дяди, — процедил мальчуган, и в его тоне уже не было прежней агрессии.
Я незаметно выдохнула, чувствуя, что одержала первую маленькую победу. Вот, значит, откуда растут ноги — наслушался от Соррэна-старшего!
— Дом, где я собираюсь жить, сейчас требует ремонта, и ночевать в нём страшно, — я пожала плечами и, понизив голос, добавила, — там крысы и пауки.
Тиммен не выдержал и хмыкнул:
— Естественно, ты же девчонка.
Все девчонки боятся пауков. И крыс. И лягушек. И летучих мышей.
— Не-а, — я помотала головой, заметив, как он невольно повернулся ко мне. — Лягушек не боюсь, летучих мышей ни разу вживую не видела. А вот пауки… Бр-р-р… Только поэтому я и поживу здесь, если ты не против. А как дом будет готов, то можешь сам приходить ко мне на уроки.
Тиммен колебался. От моих глаз не ускользнуло, как что-то менялось в его взгляде. И мальчишка понял, что дал слабину, поэтому тут же снова сорвался:
— Пытаешься меня обмануть?! Папа сказал, что мы уехали из вас!
Чего?
Я оторопела, ощущая, как пол уходит из-под ног.
Кровь отхлынула от лица, а в голове пронеслась пугающая мысль: неужели Аррон успел добраться и до этой семьи?
Руки невольно сжались в кулаки, и я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Глазастый Тиммен заметил мою реакцию и теперь смотрел на меня с любопытством, смешанным с недоверием. Я чуть нахмурилась.
