Впрочем, стоило мне обернуться, как перед глазами развернулась животрепещущая сцена: женщины возбуждённо перешёптывались, а мужчины обменивались понимающими взглядами. Не трудно догадаться, что едва мы скроемся из виду, как они взахлёб обсудят новую сплетню и, не ровен час, припишут нам роман."
"Впрочем, я не особенно переживала на этот счёт. От сплетен никуда не деться, главное, чтобы они не мешали мне жить и работать.
— Люди здесь приветливые, — заметила я, шагая по обочине.
— Да, — кивнул Брайден, слегка улыбнувшись уголками губ.
— Они простые и искренние. Это то, что мне нравится в Ларни. Главное, не поддаться их очарованию и не сокращать дистанцию. Дашь слабину — они с радостью сядут на шею и ноги свесят.
Вскоре перед нами предстала школа: добротная бревенчатая изба со светло-зелёными ставнями и крепким крыльцом, окружённое невысоким штакетником.
Перед входом раскинулся небольшой, но ухоженный сад с несколькими скамеечками под раскидистыми деревьями.
Мы поднялись по скрипучим ступеням, и Брайден, как истинный джентльмен, распахнул передо мной дверь.
За ней оказались небольшие, но чистые сени, где стояла длинная скамейка, а над ней прямо в стену были вбиты гвозди, служившие вешалками для верхней одежды.
Вот только сейчас они пустовали, ведь занятий не было уже несколько недель!
Брайден открыл вторую дверь и кивнул мне, мол, заходи смело. Сразу за ней была лестница на второй этаж с крепкими перилами.
— Там кабинет директора, — пояснил он и усмехнулся вполголоса. — Ну, как сказать, кабинет.
.. Следуй за мной.
Я покачала головой и едва коснулась его локтя:
— Спасибо, но дальше я сама, — сказала, твёрдо, глядя ему в глаза. — Ты же не можешь вечно всё делать за меня.
Дракон был другого мнения. Медленно повернулся ко мне, без единого резкого движения, и слегка наклонился, дав мне почувствовать тепло его дыхания на своей щеке.
— Отчего же? — произнёс с лёгкой хрипотцой в голосе, подмигнув мне. — Я был бы не против.
— Я хочу сама поговорить с мистером Вильгельмом, — возразила я, ощущая странную нервозность.
Какая-то часть меня испытывала твёрдую уверенность, что весь этот флирт лорда Соррэна лишь ширма, скрывающая его истинные намерения. Но думать времени не было. — Если я буду постоянно прятаться за твоей спиной, никто не станет воспринимать меня всерьёз.
— Как пожелаешь, Лиза, — ответил он, слегка посторонившсь. — Подожду здесь. Крикни, если что.
Я поднялась наверх, касаясь ладонью прохладных, чуть выщербленных перил.
