Ощутил знакомое изменение атмосферы — воздух стал гуще, наполнился магической энергией. Красавчик забеспокоился, его маленькое тельце напряглось от инстинктивного страха.
— Тихо, дружок, — прошептал, поглаживая зверька. — Мы не пойдем глубоко.
Я шёл вдоль границы минут пятнадцать, постоянно оценивая звуки. Дважды замирал, услышав отдалённые рыки — слишком глубокие и мощные для обычных хищников. Каждый раз ждал, пока звуки стихнут, и только потом продолжал путь.
Граница различалась четко — словно невидимая стена отделяла относительно безопасный лес от территории, где охотились магические существа более высоких уровней.
Наконец нашёл то, что искал.
— Есть! — прошептал, заметив характерный силуэт в паре десятков метров за границей.
Огромное древо возвышалось среди собратьев. На высоте примерно двух метров я различил тёмные потеки — засохшую смолу.
Золотистые капли, словно янтарные слезы, медленно стекали по стволу.
Остановившись, активировал «Обнаружение». Способность откликнулась мгновенно, и перед глазами замелькали силуэты различных растений.
Большинство я не узнавал — магические травы и кустарники, недоступные в безопасной зоне.
Но это дерево вдалеке… Нет, способность просто не дотягивалась туда, не хватало дистанции навыка.
Красавчик забрался на плечо и задрожал, но я не мог упустить эту возможность. Осторожно ступив одной ногой за невидимую границу, почувствовал, как магическая энергия окутала меня.
Кошка негромко мяукнула откуда-то сбоку.
Дойдя до цели, вновь активировал «Обнаружение».
Смола древа памяти. Возраст — 2 года.
Реагент.
Достав отцовский нож, аккуратно подцепил несколько капель золотистой смолы. Она оказалась теплой на ощупь — магическая энергия концентрировалась в ней, словно живая.
— Хватит, — беззвучно прошептал я, убирая нож с собранной смолой. — Быстрее уходим.
Уже собирался отступить к безопасной границе, когда из-за массивного ствола другого дерева выступила кошка. Её жёлтые глаза горели решимостью, а мощное тело перекрыло мне путь к отступлению.
— Что такое, девочка? — тихо спросил и инстинктивно напрягся.
Красавчик на моём плече замер, чувствуя напряжение в воздухе.
Но она не прижимала уши, не выпускала когти, не принимала боевую стойку — никакой агрессии. Наоборот — стояла спокойно, но с явным намерением не дать мне уйти.
Просто сделала шаг в сторону, словно указывая направление, затем остановилась и посмотрела на меня. Её взгляд был пронзительным, почти человеческим по выразительности.
