– Немедленно покинуть опасную зону по протоколу «Срочная эвакуация»! Защитник-2 переведен на внешнее управление!»"
"Если ученые могли себе позволить отклонения во имя знания, то оборонщики своих систем не отключали. Их сторожа срабатывали автономно. И Рома точно знал, что сейчас начнется. Вернее, уже началось.
– Рабом прикройся! – крикнул он, в прыжке оказавшись между Хельгой и воротами – а те уже открывались, и второй богомол занял огневую позицию. Но промедлил, видя человека между собой и Е-глиной.
Тут он и вспыхнул – серво позволяет достать бластер почти со скоростью мысли, да и прицеливаться помогает.
– Отзови своих! Всех! И живо за мной.
– Зачем? – Секунду помешкав, девушка метнулась к нему и взяла за руку.
– К флаеру. К моей – летающей – машине, – повторил он раздельно, чтобы она надежно уяснила.
– Почему?
– Потому что они уже стартовали. Они спешат и скоро будут здесь с бомбами и генераторами, – продолжал он на бегу. – Значит, есть время доставить тебя в безопасное место.
В Твердине быстро принялись за дело; оттуда стало вещать аварийное радио:
– Роман, сейчас же оставьте ее и улетайте один. Вы под угрозой трансформации.
– Шеф, я вернусь. Разве не видно, что я – это я?
– Вы отдаете отчет в своих действиях?
– Полностью. Я выполнил задание, мы заключили меморандум о намерениях, перспективы отличные. Это мой окончательный прогноз, запишите его и оборонке передайте!
– Что вы задумали?
– Спасаю контакт. Потом объясню.
– Это Е-креатура.
Не первая и не последняя.
– А вдруг единственная не-Е? Знаете, мне тут видней.
– Оно овладевает вами.
– Ну, это еще кто кем.
– Разумный человек так не поступит.
– Это наука жалости не знает, а человек – знает. Конец связи.
В кабине флаера Хельга молчала, пока он не спросил:
– Орда без тебя не погибнет?
– Выживет. Лишь бы не бомбили.
– Им важнее нас догнать. Но у нас примерно час форы. Укажи место, где можешь надежно укрыться.
– Красные Увалы. Там много подземных нор, глубокие пещеры.
Скажи, почему…
– Чтоб у тебя было будущее. Тогда ты сможешь говорить, встречаться… когда до них дойдет, что с тобой можно поладить. А нырнешь сейчас в озеро – его спекут термоядом до дна, и никакого стебля к свету не поднимется.
– А ты?
– И мое будущее стало ясно. Буду продвигать наш договор… если меня станут слушать.
– Ты ко мне вернешься?
– Спроси что-нибудь попроще.
– Вот, у меня есть… – запустила она руку глубоко в складки хитона.
