Вы с ней выглядите словно сестры-близнецы.
Я резко отстранилась от Элека и неловко протянула его девушке липкую от пота ладонь.
– Да… здравствуйте, меня зовут Грета.
Она проигнорировала мою руку и вместо того, чтобы пожать ее, сочувственно улыбнулась и обняла меня.
– А я Челси. Приятно с вами познакомиться. Соболезную по поводу вашего отчима. – От ее волос исходил тот самый запах, который я почему-то ожидала: свежий и тонкий, в полном соответствии с ее явно мягким характером.
– Благодарю вас, – неловко произнесла я.
Напряжение в воздухе было почти осязаемым, и мы трое застыли на несколько мгновений в неловком молчании.
Тут в комнату вошла мама, неся в обеих руках огромное овальное блюдо с жареным мясом, украшенным стеблями спаржи. Я воспользовалась моментом, чтобы сбежать от неприятной для меня ситуации, и предложила матери помочь принести остальное угощение, оставив Элека и Челси вдвоем возле стола.
Дрожащими руками я пыталась достать из ящика на кухне столовое серебро, которое мама попросила меня принести.
Перед тем как снова войти в столовую, я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Грег произносил речь, а я обходила стол, раскладывая столовые приборы. Получалось это довольно неловко, потому что я нервничала, и у меня все валилось из рук.
Закончив, я села на свое место, наискосок от Элека и Челси. Мой взгляд был прикован к отражению моего лица в тарелке.
– Ну, дети, расскажите, как вы познакомились? – благодушно поинтересовался Грег.
Я подняла глаза.
Челси улыбалась, с обожанием глядя на Элека.
– Мы оба работаем в молодежном центре, – сказала она. – Я руковожу программой внеклассной работы со школьниками, а Элек работает у нас социальным педагогом. Сначала мы были только друзьями. Я просто восхищалась, как прекрасно он обращается с детишками. Они его обожают. – Она накрыла ладонью его руку, лежащую на столе. – А вот теперь и я.
Краешком глаза я заметила, что она подалась к нему всем телом и поцеловала. В этот момент мне показалось, что мое черное платье стало слишком тесным – я почти не могла в нем дышать.
– Как мило, – произнесла мама.
– Элек, а как Пилар восприняла это печальное событие? – задал новый вопрос Грег.
– Она сейчас себя плохо чувствует, – довольно резко ответил тот.
Я невольно взглянула на него. Это были первые слова, которые он произнес за все время, не считая моего имени.
Челси сжала его руку.
– Мы пытались уговорить ее приехать, но она решила, что не сможет выдержать это.
Мы.
У нее близкие отношения с его матерью.
