— Да, где подарок, юноша? — Раздалось сверху с пережёвыванием от императора!! — Коль дерзко вошёл, подарок должен быть под стать!
— Здравия вам, ваше величество, — поклонился я, впервые удостоив его вниманием.
— Да какое тут здравие с вашими страстями, — усмехнулся Златозар и захрюкал. В зале пошли смешки.
— Ну что, выскочка? — Раздалось из толпы. — Чем удивлять будешь?
— Да откуда у него ценный подарок для Василисы⁈ — Слышу голос Юсуповой. — Оборванец! Барон неотёсанный!
Всем вокруг весело. Один только князь Вячеслав продолжает сверлить меня взглядом.
А вот Василиса хмурится, поглядывая в толпу.
— Есть у меня подарок, — заявляю, выдержав небольшую паузу.
Именинница смотрит встревоженно, отрицательно мотает головой.
— Да не переживай, сестрица, не ударю я в грязь лицом, — говорю, распахиваю кафтан и достаю из–за пазухи Розу.
Краем уха слышу суету от стражи, кто–то даже за клинки схватился с перепуга.
А я развернул тряпку, испачканную кровью, и обнажил сюрприз.
Народ рассмеялся вокруг, стали ржать всё сильнее, как идиоты.
Только ближайшие люди не смеются. Они не просто видят перламутровый блеск, они чувствуют силу артефакта.
— Это же… — первой ахнула Истислава, вытаращив глаза.
— Всё верно, это Лазурная роза, — поясняю сразу, придавая голосу ироничности. — Добытая мной и двумя моими соратниками в Заговорённом лесу под Малорыжково. Я дарю эту Розу вам, мой милый друг.
Висилиса глазам своим не верит, ротик раскрыла. Но отчего–то хмурится."
"— Ты весь в крови, — говорит вдруг она с претензией, проигнорировав шикарный презент.
Ах вот почему недовольная.
— Пустяки, бывало и хуже, — отвечаю ей мягко.
Делаю шаг. И князь вскакивает.
— Не подходи!! Ты!! Стой на месте!! — Кричит бешено.
— Ты уже сделал мне подарок, — произнесла Василиса спокойно, игнорируя истерику отца, и поднялась с лавки. — Самый лучший, какой не затмить даже легендарной Лазурной розой.
— Она твоя, — настаиваю, протягивая.
— Что ж, я право удивлена. Но ты же так рисковал, — говорит и спускается ко мне сама.
— Скольких воинов ты потерял, сколько сил потратил? И зачем? Или я кажусь теперь тебе капризной?
— Да никого не потерял, слазили, как на пикник сходили, — посмеиваюсь.
Народ вокруг всё больше беспокоится, император сверху сидящий, похоже, вообще сейчас перевалится через перила. Рот раскрыл, слюна скоро закапает.
Но к чёрту его. Василиса уже близко.
— Держи.
— Не касайся моей дочери, убери руки, — воет князь.
Он молит меня.
