Он знает, каким будет наказание. Одна мысль об этом доставила ему такое удовольствие, что он зажмурился и засмеялся.
Нет, флагами на баррикадах пусть размахивают дураки.
Мы умные, мы как-нибудь потише…
А вот и машина.
Со стороны шоссе приближалось негромкое сытое урчание заморского двигателя В темноте разобрать ничего было нельзя. Прожектора по всему периметру стройки разбивали прямо-таки с маниакальным упорством. Они не горели почти никогда, хотя шеф каждую неделю заставлял покупать новые лампы. Небось денег на это ухнул целую кучу.
«И вообще… ну ее к дьяволу, эту стройку. Что-то непонятное то и дело происходит вокруг. Вот получу то, что мне причитается, накажу за своеволие, и — поминай как звали, гори ваша стройка синим пламенем…»
Он начал спускаться к условленному месту. Земля с тихим приятным стуком сыпалась из-под ботинок.
Он шел осторожно, стараясь особенно не лезть в грязь, и был уже на полпути, когда поднял голову, и под единственным уцелевшим фонарем навстречу ему блеснула мокрая крыша большой и тяжелой машины.
Он замер, как насторожившийся лис, почуявший охотника. Черт возьми, это была совсем не та машина, которую он ожидал увидеть!
Что это значит? Они не договаривались о том, что приедет именно эта машина! Хозяина этой машины он ненавидел и боялся. Пожалуй, единственного из них.
Раз так, знать он ничего не знает.
Не было никакого договора, да и все. Сделка не состоится.
Он просто вышел покурить среди ночи. Покурить и обойти вокруг, удостовериться, что все благополучно, а то черт знает что вокруг происходит.
Вон опять прожектор разбили… Что ж эти охранники, спят, что ль, как медведи зимой?!
Играть ему было привычно и легко. Играл он всегда на «пять с плюсом». Черт принес эту машину!.. Придется удвоить цену и наказание придумать посерьезнее, пусть не держат его за дурака!
Шум мотора смолк совсем близко. Хлопнула дверь.
Знает или не знает тот человек в машине, зачем он ночью бродит по котловану? Знает или не знает? От этого сейчас все зависит. Ему рассказали или этот приезд просто так, обыкновенная проверка?"
"Он сделал еще несколько шагов, остановился и вытащил из кармана сигареты.
Как будто только что увидев машину, он поднял голову и стал озираться по сторонам.
— Кто здесь? — спросил он громко, и собственный голос в тишине пустой ночной стройки показался ему жалким и испуганным. Честный человек, вышедший среди ночи покурить, не может говорить таким голосом. — Это кто приехал?
В ответ не раздалось ни звука.
