Да и гвардейцы и дворцовые маги ничего не почувствовали. Однако стоило Элли покинуть покои подруги, как странная легкость исчезла и в голове засел страх, а вместе с ним – чувство стыда.
Что же она наделала? Как смогла предать подругу? Какого эйха лысого на нее нашло?
От отчаяния хотелось плакать, да еще и Дэйрил вдруг сказала по пути в их комнату.
– Ты не думаешь, что нам надо поговорить, Элли?
– Что? – непонимающе повернулась к ней девушка. В глазах Дэйрил не было привычного веселья – скорее, усталость.
– Нам нужно поговорить, – повторила она.
– О том, что между нами происходит.
– Что происходит? – нахмурилась Элли, с трудом выныривая из своих тяжелых мыслей.
Они остановились в полутемном коридоре у окна, из которого открывался вид на далекие огни столицы.
– Не делай вид, что не понимаешь! Между нами будто черные вороны пролетели. Мы не общаемся так, как раньше. Ты отдалилась, Элли. И ведешь себя так, словно я обидела тебя. Хотя я… я ничего такого не делала! Моя вина в том, что я пыталась не замечать этого, убегала от плохих мыслей, думала, что все наладиться само.
Но… Я была не права. Все только хуже.
Элли смотрела на Дэйрил и молчала. Не знала, что говорить.
– Это все… Это все из-за него, да? – шепотом спросила Дэйрил. – Из-за Арта? Ты обижена на меня из-за того, что мы с ним стали общаться?
– Нет, – солгала Элли. Слова слетели с ее губ прежде, чем она успела подумать, что говорит.
– Ты не видела свое лицо, когда я сегодня сказала про то, что Арт хочет жениться на мне, – едва слышно сказала Дэйрил.
– И тогда я окончательно поняла. Но не стала ничего говорить при Белль. Чтобы не расстраивать. Ей и так тяжело.
Элли почувствовала смятение. Она думала, что сохраняла невозмутимый вид – научилась за последнее время, когда Дэйрил рассказывала об Арте, ничего вокруг не замечая. Следом за смятением пришла злость.
– А если и так? – спросила она, чувствуя, как в груди начинает нарастать ярость. – Что, если так? Что теперь?
– Когда ты поняла, что он нравится тебе? – глухо спросила Дэйрил.
– Да уж раньше, чем это поняла ты! – фыркнула Элли, чувствуя, как дрожат руки, и спрятала их за спину. – Арт понравился мне первой! А ты сказала тогда, что такие, как он, не в твоем вкусе! Только я и моргнуть не успела, как вы начали встречаться! Ты не замечала, что Арт нравится мне! Не помнила, что я говорила об этом! Не обращала на меня внимания! Потому что ты всегда была эгоистичной, Дэйрил!
– Вот как? – поджала губы девушка. – Хорошо.
