Конечно, и животные вводят других в заблуждение. Например, гигантские каракатицы, близкие родственники Люси, в брачную пору пускают в ход все средства. Пока крупные самцы пытаются впечатлить соперников и не подпустить их к самке, мелкий самец, которому обычно ничего не светит, притворившись самкой, подплывает к красавице и незаметно с ней спаривается.
Люси тоже мастер маскировки. Леон не раз наблюдал, как её кожа в доли секунды принимает не только цвет, но даже структуру окружающей среды. Поэтому в море осьминогов так трудно обнаружить.
Но здесь, в отсеке подводных напарников, толку от этого мало… Хотя…
Кусочки мозаики в голове у Леона сложились в цельную картину – у него появился план.
Леон чувствовал себя роботом с разряженным аккумулятором, которого наконец-то подключили к сети. Одним движением вскочив на ноги, он вышел за дверь и направился к камбузу «Фетиды».
Но на этот раз Минь не очень обрадовался его визиту и просьбе о помощи.
– Эй, ты хоть раз задумывался, кто готовит обед? Резать овощи, чистить картошку – и всё это на шестьдесят с лишним лбов.
Мы приступаем к подготовке почти сразу после завтрака…
– Ладно, – сказал Леон, стараясь не подавать виду, насколько он отчаялся. Ему очень не хотелось ещё дольше откладывать побег: он не доверял этому Маттерну и не хотел оставлять Люси наедине с исследователями…"
"Помощник кока помолчал, испытующе глядя на Леона чёрными глазами:
– Так, давай начистоту. Это действительно важно?
– Да, – вымученно кивнул Леон, – ещё как.
– Вдруг его осенило. – Если согласишься нам помочь, можешь стать нашим менеджером. Организовывать нам выступления.
Лицо Миня просветлело:
– В Вегасе?
– Маловероятно, – покачал головой Леон.
– Почему? Там проходят все сенсационные шоу, а вы с Люси настоящая сенсация! Я помню, как ты мне показывал, как вы…
– Минь, ты хоть раз бывал в Вегасе?
– Нет, а что?
– Там же сплошная пустыня. Воды нет и в помине – тем более моря. Люси бы там с ума сошла.
«И я, наверное, тоже».
– Вон оно что. – Минь махнул рукой. – А я и не подумал. Ну ладно, тогда будем выступать в Лос-Анджелесе. От Голливуда до моря рукой подать.
На том и порешили.
Леон за рекордное время снова втиснулся в костюм и подготовил всё к погружению. От него не укрылось, что молодая исследовательница наблюдает за ним краем глаза. Наверное, думает, что он смирился с тем, что не сможет взять с собой напарницу-осьминога.
