– Это довольно личный вопрос… – попыталась уйти от ответа Карима, но потом всё-таки призналась: – Можно сказать и так.
– Поздравляю! – Билли широко улыбнулась. – Очень рада за вас. Леон – настоящее сокровище. Так какая помощь ему нужна? – Когда Карима рассказала, как Леона похитили, Билли посерьёзнела и слушала уже не перебивая. – Ничего себе! На «Фетиде» его нет: я это знаю, потому что вчера вечером мы ещё были там. Вертолёт сделал короткую посадку, взял кого-то на борт и тут же улетел. Если бы я знала, что там Леон!
– Но куда они полетели потом?! – простонала Карима, медленно опускаясь на палубу «Милой Люси».
Билли села рядом с ней, и они стали вместе смотреть на закат, превративший волны в расплавленную медь.
– Может, на материк? – неуверенно предположила Билли. – Хотя, пожалуй, поостерегутся: на суше слишком много свидетелей.
– Может, его отвезли на какую-нибудь подводную станцию? «Бентос II»?
Билли покачала головой:
– «Бентос II» по-прежнему закрыт – на запуск систем жизнеобеспечения уйдут сутки.
Нет, точно не туда, но, может, в другое место под водой. Пару дней назад Шола кое-что обнаружила…
– Что? Ещё одну станцию?
– Что-то типа того, – задумчиво ответила Билли. – Шола не могла её точно описать, но, думаю, это дрейфующая станция для надводных и подводных исследований. Наверное, о ней никто – или почти никто – не знает. Хорошее место, чтобы спрятать пленника.
– Дрейфующая станция! – Карима попыталась её себе представить, но получилось не очень. – Если он действительно там… Как мы туда попадём? А главное – как заставить ARAC отпустить Леона?
– Понятия не имею, – пожала плечами Билли.
– Прости. Мы с Джулианом и Томом, конечно, могли бы пригрозить забастовкой – но что это даст?
Пригрозить… У Каримы возникла идея. Но сначала она рассказала Билли всё, что Леон выяснил о секретных проектах ARAC. О стволовых клетках. Горячих источниках. Когда Карима закончила, Билли потрясённо покачала головой:"
"– А я и не подозревала… Никто из нас даже не догадывался… Вот это да!
Оставив Билли переваривать услышанное, Карима спустилась в каюту «Милой Люси» и начала рыться в барахле.
Хоуп крепко спал на диване, а бесформенный клубок на другой койке зашевелился. Подняв голову, Джона Симмондс сонно заморгал:
– Что ты там делаешь?
– Можно взять? – спросила Карима, показав ему несколько картонных тубусов, тюбик герметика, потрёпанный моток серебристого скотча и старый шнурок.
– Бери, бери, – пробурчал Симмондс и снова захрапел.
