Заметив это, Карима усмехнулась:
– Знаешь сказку про русалочку?
Леон помотал головой, и Карима пересказала ему сюжет. Из любви к принцу русалочка обменяла рыбий хвост на две ноги, чтобы быть вместе с возлюбленным. Но теперь каждый шаг для неё – будто она ступает по лезвию ножа.
Позабыв на мгновение про боль, Леон с улыбкой посмотрел на Кариму сбоку. Да, это сказка про них с Каримой: только вместо русалочки он, а принцесса – Карима. Обнимать и целовать её… Доводилось ли ему испытывать нечто более прекрасное?
– И чем закончилась сказка? – спросил он.
– Достался ей принц?
– Нет, он в итоге женился на другой. А русалочка от горя превратилась в морскую пену.
У Леона испортилось настроение. В памяти вдруг всплыли россказни Джулиана. Полная чепуха – и с чего ему вдруг вспомнился этот бред!
– Ты такой молчаливый, – заметила Карима, когда они уже некоторое время молча шагали рядом.
– Я размышлял о нашей дружбе, – пожал плечами Леон.
– И что?
– Может, нам удастся не причинять друг другу боль. Или хотя бы не слишком сильную.
Карима остановилась и повернулась к нему, сердито на него зыркнув:
– Ты серьёзно? И это всё, до чего ты додумался?
Леон безуспешно ломал себе голову, чего бы хорошего ей сказать.
– Пока да, – ответил он, и теперь в молчание погрузилась Карима. Ну вот, обиделась! Ему придётся научиться лучше выражать свои мысли.
Солнце уже клонилось к закату, но было всё ещё жарко, и зелёная долина под ними казалась бесконечно далёкой. Хижины ноу-комов отсюда едва можно было разглядеть – они сливались с ландшафтом.
Когда Леон с Каримой наконец добрались до площадки для собраний, в главной хижине уже булькали кастрюли, пахло кокосовым молоком и овощами.
– А вот и вы! – радостно приветствовал их Хоуп и принёс им две полные до краёв глиняные миски. Леон и Карима со вздохом опустились на землю, и Леон, торопливо проглотив ужин, отставил миску."
"Карима по-прежнему на него не смотрела. А Леон был буквально в отчаянии из-за того, что не может общаться с ней мысленно, как с Люси: слова, произнесённые вслух, такие неуклюжие и могут быть неправильно истолкованы.
Ему очень не нравилось, что Джонни Чанг и Мо о чём-то шушукаются: речь наверняка о нём, и это не сулит ничего хорошего. А ещё Леон беспокоился за напарницу.
– Пойду посмотрю, как там Люси. Ты со мной?
В глубине души он надеялся, что Карима согласится. Может, на пляже они снова смогут поговорить по душам, как накануне. Просто ужасно, что она его полностью игнорирует.
