Леон уселся на опушке за хижинами и попытался прочесть несколько строк «Без компромиссов», но слова не лезли ему в голову. Что-то в нём изменилось после того разговора с Каримой на полутёмном складе «Бентоса II», когда он держал её за руку… Только он ещё не разобрался что.
Тут из ближайшей хижины, пригнувшись, чтобы не задеть головой дверной проём, вышел долговязый хакер в баскетбольных шортах и футболке и смерил Леона взглядом. Скорее всего, он собирался молча пройти мимо, но Леон, сам не зная почему, вдруг сказал:
– У тебя здесь наверняка где-нибудь висит баскетбольная корзина.
Длинный Т. остановился.
– Если бы пригляделся внимательней, то давно бы её заметил. Вон там, на хижине. Можем как-нибудь покидать мяч в кольцо, – равнодушно предложил он.
Леон, кивнув, снова уткнулся в книжку. Но Длинный Т. продолжал стоять, и Леон понял, что он имеет в виду «прямо сейчас». Попробовав пошевелить рукой, Леон скривился:
– Давай отложим до завтра.
– Из-за такой пустяковой царапины? – скептически осведомился Длинный Т.
Леон поджал губы. Нет, он этого так не оставит. Отложив книгу, он встал.
Тим научил его правилам, а в морском интернате в Сан-Диего Леон иногда играл после уроков с мальчишками, в том числе с Джулианом. За четыре года на «Бентосе II», где скорее увидишь русалку, чем баскетбольное кольцо, Леон потерял форму. Однако вскоре он заметил, что Длинный Т. играет не очень хорошо: Джулиан был гораздо более серьёзным противником. Хакер хоть и здоровенный, но не шустрый, и обвести вокруг него мяч оказалось нетрудно.
Правда, скоро плечо у Леона начало гореть и кровоточить, зато он уже трижды сумел забросить мяч в ржавое железное кольцо на хижине Длинного Т., сам удивляясь, что не разучился играть.
А у хакера настроение окончательно испортилось.
– Сегодня не мой день, – буркнул он, подобрал мяч и сунул его под мышку – похоже, игра окончена. – Ну так что, останешься в долине? – без особого энтузиазма спросил он, и Леон понял, что тот дуется на него за проигрыш.
– Может быть – не знаю, найдётся ли место в какой-нибудь хижине, – осторожно ответил Леон.
– Спрошу Лию и Хоупа.
Длинный Т. вскинул брови:
– Спроси-спроси. Только на самом деле никакая она не Лия, а Дебби, и волосы у неё не тёмные, а мышиного цвета. Если тебе нужны ещё книжки, возьми почитать её роман: отлично помогает от бессонницы. – С этими словами он пошаркал прочь.
– Зато она славная! – упрямо крикнул ему вслед Леон и увидел, как Шарлин поспешила догнать Длинного Т.
